作者:雷晓凡，南京师范大学历史系硕士研究生，季我努学社青年会会员

中国近代史上有许多帮会组织，这些“黑社会”组织大多与中国古代民间的秘密结社有着千丝万缕的联系。由于 古代中国特殊的政治情况和社会环境，民间大量的秘密组织长期受到封建政府的禁止与镇压。加之以秘密结社为代表的在文人士大夫眼中“不入流”的秘密社会在相当长的一段历史时期内并没有得到学界应有的重视，因而在大众的知识体系中也几乎成为空白。接下来我们就对清代民间的秘密结社做一个简单介绍。

白莲教起义

清代的秘密结社大致上可以按地域为界限划分为北方的白莲教系统和南方的天地会系统。中国古代很早就有以宗教为幌子和纽带的秘密社会，例如汉代的太平道、五斗米道等，甚至在势力发展壮大后发动起事，沉重地打击了腐朽黑暗的封建王朝。白莲教的历史也很久远是从佛教中分离出的一个本土化民间宗教。至少唐宋时期，白莲教就已经见于史料记载。到清代时已经出现了许多名目繁多的教派。由于白莲教在中国长期而普遍的流传，清代形成了一些绵延百年的传教家族。有些教内头目也会利用教众进行敛财来供养自己。清代中期尤其嘉庆、道光年间，国家经济衰退，政府机器运转不灵，阶级矛盾十分尖锐，民间秘密结社开始有组织有规模地发动起事。白莲教徒在川楚陕边境地区曾发动反清斗争，后波及川、楚、陕、豫、甘等省，清政府前后花费近十年才将其镇压。

川楚白莲教起义

天地会大致成立于清前期，有学者认为是在康熙年间出现，也有人认为成立于乾隆年间。我们对天地会的认知，多半来自于金庸先生的经典武侠小说《鹿鼎记》，其中“反清复明”的口号令人印象深刻。历史上的天地会也的确和“反清复明”大有联系。民间传说认为天地会最初应该是由抗清志士组织起来的秘密组织，根据时机会对清廷以致命的打击，甚至和南少林的覆灭有关。但近来的研究表明其成员大多是底层穷苦人民，基本是为主流社会所鄙夷的手工业者、出卖劳动力的雇工和没有固定职业的江湖流浪者。后来由于时局变动，清政府对秘密社会屡加打压，天地会才逐渐有了反对满清统治的色彩。近代史上赫赫有名的“黑社会”洪门就是由天地会演变而来。

天地会秘密结社遗址

实际上，我们可以看到清代民间秘密社会及其所体现的特色，都是在专制社会下必然的产物。民间秘密社会是在特殊情况下为求自保和生存的策略选择。这是中国传统社会大势所趋的结果。

参考资料：

1.周辉湘：《近代中国政治中的民间宗教与秘密结社论略》

2.李昭：《邪教·会道门·黑社会:中外民间秘密结社纵横谈》

3.高钟：《白莲教起义与中国社会转型》