章武元年七月，也就是刘备称帝三个月后，他以替名将关羽报仇为由，挥兵东征孙吴，其实他的真正目的是想夺回荆州。当时孙权遣诸葛瑾向刘备求和，但蜀汉不同意，于是孙权决定一面向曹魏求和，一面派陆逊率军应战。陆逊用以逸待劳的方法，阻挡了蜀汉军的攻势，在章武二年八月，在夷陵一带打败了蜀汉军。而刘备因为这次失败的影响，再加上征战过程中的劳心劳力，最终在战败的第二年他就抱病身亡。

在刘备去世后，刘禅登基称帝。此时蜀汉经历过关羽大意失荆州与夷陵之战的失败后，国力已大不如前，因此有些居心叵测之人开始蠢蠢欲动，而地方豪强雍闿就是其中一人。在刘备去世后，当时益州郡的郡长正昂，被雍闿杀害。随后雍闿还唆使孟获叛变，牂柯郡郡长朱褒和越巂郡夷王高定，也叛变依附雍闿，永昌郡功曹吕凯还派兵封锁交通要道，可见益州郡、牂柯郡、越巂郡及永昌郡四郡，都发生大规模的叛变，但地方官员无法镇压。

在这个时候，蜀汉政府任命张裔为益州太守，张裔也奉命上任。已经掌控益州的雍闿就将张裔送至东吴。张裔就从一名未来的益州太守，成为了东吴的阶下囚。不过由于在刘备去世后，诸葛亮逐步修复了蜀汉与东吴之间的关系，因此在一次交涉中，诸葛亮要求东吴将他欣赏的张裔放走。

而这个时候，孙权还不知道张裔是对蜀汉极为重要的人，不过他对这位能让诸葛亮特意要求释放的人很是好奇，于是召见了张裔，并刻意嘲讽了他一番。当时孙权认为蜀中人的风气不好，因为卓文君就是成都人，后来她竟然不守妇道，和司马相如私奔了。张裔听完孙权的话后面不改色，他称卓文君的这个做法或许不好，但她没有嫌弃司马相如一贫如洗，后来更是成为了司马相如的贤内助，但东吴朱买臣的妻子有眼无珠，竟然在朱买臣落魄时，为她自己挑选了另一个家道殷实的丈夫，足见卓文君要比朱买臣的妻子要好得多。孙权听后羞愧难当，最终就没有为难张裔，将他放走了。

笔者认为，孙权气度太小，因此喜欢挤兑人，只可惜他遇到了才思敏捷的张裔，仅以东吴境内的一个人就堵住了孙权的嘴，也难怪诸葛亮要重用他了。