汉安帝的愚昧与阎皇后的野心

邓太后迟迟不肯让汉安帝管理朝政，受到大臣许多非议，其实她也有苦衷。当初，她听说汉安帝生得聪明伶俐，便立他为皇帝了。没想到汉安帝长大后，十分荒淫，不求上进。这事对外不能说，邓太后内心异常痛苦。当时，邓太后办了一所学馆，学员是王爷的子弟及邓家的近亲。每当考试时，她都要亲自监场。河北王的儿子刘翼才气出众，太后非常重视他，便立他为平原王。汉安帝的奶妈王圣唯恐太后立刘翼为帝，便勾结内侍江京、李闰和樊丰三人说：“你们随时注意太后的脸色和行动，及时报告给皇帝，也好让皇帝有个防备。”这三人早就想仿效宦官郑众辅佐汉和帝的旧事，有一个攀龙附凤的机会，便欣然接受了王圣安排给他们的任务。

汉安帝对奶妈异常信任，对邓太后又恨又怕。邓太后死后，汉安帝亲政。他昏庸无道，把外朝政事都交给了舅舅耿宝和皇后阎氏的几个兄弟，后宫的事都委托给王圣和江京等四人。这些人整天在一起陷害无辜，首先是把邓太后一门搞得家破人亡。这时，邓太后的兄弟一辈只有大将军邓骘还活着，其余几个兄弟都已经死了，他们的子弟都曾封侯赐爵，汉安帝便把他们都废为平民。邓骘被免职回归故里，被郡县官吏逼迫而死。外戚邓家败落了，而新的外戚和宦官却火起来了。新外戚和宦官江京、李闰等都封了侯。奶妈王圣及她的孙女伯荣光耀一时，在宫里横行霸道，耀武扬威。有一天，汉安帝太子刘保的乳母王男见到宫中的厨监丙吉，丙吉问王男说：“近来太子可好?”王男说：“还好。”丙吉问道：“怎么很长时间不见太子了?”王男说:“如今一人得道，鸡犬升天，宫里上下闹得乌烟瘴气，不知什么时候得罪哪家山神土地，躲还来不及，足不出户都不知何时遭到灾祸呢！谁还敢出来?”丙吉点头说:“可也是，小心点吧!”说完二人便分手了。不想这些话被小太监听见，传到江京耳中。江京哪肯放过，把王男和丙吉二人害死后，将他们的家属流放到了边地。

太子刘保听说乳母无辜被人害死，悲痛万分。他从小失去了母亲，只好与乳母相依为命，眼下乳母又死于非命，他忽然感到没着落了。王圣听说太子如此悲伤，心中非常不安，惟恐太子即位后报复他们，便找到江京等人。四人凑到一起，商量了好久也没有拿出良策，最后王圣说：“这件事得由皇后作主，方能了却我们的心愿！”三个太监听了，异口同声地说：“还是野王君（野王君是王圣的封号）计高一筹呀!”皇后阎姬是河南荥阳人，她的祖父阎章在汉明帝时曾任尚书，他的两个妹妹都是汉明帝的贵人。阎姬的姨妈嫁给了邓太后的弟弟邓弘，她以外戚女儿的身份被选人宫中。在她人宫之前，汉安帝已有嫔妃李夫人，还为汉安帝生了皇子，就是现在的太子刘保。阎姬进宫后，因她生得妩媚动人，汉安帝被她的美色所迷，便改变了立李夫人为后的主意，册立阎氏为皇后了。阎氏登上皇后宝座后，仍然不满足，担心自己的肚皮不争气，生不出皇子来。他利用汉安帝对她言听计从的优势，设计把李夫人鸩死。她还想把太子害死，多亏邓太后洞察一切，及时抑制事态的发展，太子刘保才保住了性命。

不久，邓太后命令汉安帝立六岁的刘保为太子。邓太后死后，阎皇后一直想害太子，只是没有找到合适的机会。王圣四人研究好对策，第二天，王圣和江京来到长秋宫。阎皇后见二人前来，知道一定有要事，便屏退周围的人。王圣将发生的事一五一十地讲了一遍。皇后听了，不停地点头，称赞他们做得好。临走时，皇后还赏賜他们每人黄金二百两、绸缎二匹。这天晚上，汉安帝与往常一样驾临长秋宫，阎皇后异常热情温柔地瞧着汉安帝，汉安帝被她那火一般的目光吸引。看着，看着，他发现她眼睛里滚动着泪水，汉安帝忙为她擦拭，问道“美人，为何落泪?”阎皇后马上现出一副愁苦的样子说：“陛下，你可记得王男和丙吉前些日子设巫蛊诅咒陛下与臣妾吗?”汉安帝反问道：“不是被江京下狱处死了吗?”汉安帝自从即位后，什么也不管，整天与一些宫女胡闹，荒淫无度。不过，今天皇后提起此事，他仿佛记得有这么回事，便顺嘴说了出来。阎皇后一听，心里很高兴。她以为汉安帝整天昏昏噩噩，不理政事，早把这事忘到脑后去了。她见汉安帝还记得，便趁机说:“是呀，陛下说得是。当时，臣妾怕陛下接受不了，便没有告诉陛下。其实，与此事有关连的还有太子和他的东宫臣属们。他们同谋造反，想谋害陛下和臣妾。”汉安帝一听，不假思索地骂道：“孺子不孝，竟敢做这等不义之事!”第二天早朝，汉安帝召集文武大臣，商议废太子的事。可怜才十岁的孩子，不知所以然地被加上造反的罪名，天大的冤枉落在了太子的身上，真是欲加之罪何患无辞，世上还有理可言吗？后宫的皇后和宦官联合起来，异口同声要废黜太子。

外廷的文武百官则分成两派争执不休：一派是“承旨派”，以汉安帝的舅舅耿宝为首，还有阎后的四个弟弟等外戚，他们是实力派，都是列侯，把握着御林军，坚决主张废掉太子；而另一派是“官僚派”，以太仆为首，都是朝中正统的忠臣，认为太子幼小，不可能参与什么谋反活动，这完全是陷害太子。两派相争，把个朝廷闹得乌烟瘴气。最后，汉安帝还是接受了“承旨派”的说法，把皇太子废为济阴王，软禁在北宫德阳殿。大臣来历不服，率领十多人一起到鸿都门请愿。来历是平阳公主的儿子，汉明帝在世时最喜欢的就是平阳公主。汉安帝勃然大怒，下诏说：“这样不识大体，与一群小人喧哗！若再执迷不悟，可要用刑了!”人们听说要治罪，都吓得溜走了，只有来历坚持到底，几天几夜独居阙下。汉安帝一怒之下，削了他的官职，就连平阳公主也勒令不准人宫了。

废了太子，阎皇后心里别提多高兴了，她想：尽管我生不出儿子，那又有什么了不得。待安帝一死，我便与邓太后一样，立个小皇帝，临朝听政，也好八面威风一场。想到这里，心里感到甜滋滋的。