商人是每个时代都非常有前途的人，在古代的时候国家主要的经济来源就是税收，而商人占主要部分。商人不管在哪个朝代都是非常有钱的人，可是商人的地位却很低，因为他们每个人都是富可敌国，所以君王就限制了他们的权力，从商的人永远无法进入朝廷，无法接触政权，他们也只能是有钱人，没有任何的社会地位。

说起古代的商人，很多人认为倒卖金银珠宝的人肯定是巨富，从中的获取的利益巨大，但是并不是这样，获利最大的就是盐商，他们通过倒卖私盐得到的利益几乎无法想象，各个都是富可敌国的。

在古代的时候，官场对盐铁的控制是非常严的，就是因为这些商品获利巨大，为了防止有人倒卖从而操控市场，所以主要经营权都在官府的手里。但是后来，人们的需求量越来越大，贸易也非常的频繁，官府的能力无法满足更多人的需求，于是就将一部分的经营权交给了当地的商人。

这些盐商首先要和政府搞好关系，确保足够的资源。在清末，乾隆去江南游玩，盐商们个个精力充沛，时不时送几个美女，再送几个宝物，希望能得到乾隆的欢喜，这样拿到经营权就好办了。虽然有官府的凭证，但是他们货物主要来源渠道是小贩，并不是官府，这样就可以获得更大的利益。他们一般都是将官盐和私盐混起来卖，卖的都是官盐的价钱，这样利益就出来了。

因为私盐的利益更高，后来盐贩们为了抬高私盐的市场价值，于是就在官盐里添加东西，然后百姓们不再愿意去卖官盐，这样私盐就成为了主要的供货商品。他们既然个个这么有钱，为什么下场还依旧的悲惨？

盐商们在获取暴利之后，他们就不再低调了，开始放肆的购买豪宅、雇佣下人，生活十分安逸，就连朝中的大臣都非常的羡慕，他们日益膨胀，财大气粗，不把任何人放在眼里，官员们怎么能容忍这些身份卑微的商人这么放肆。在1768年，扬州盐商给盐运使的“孝敬”没有让他满意，于是他就一个奏折上报了皇帝，说盐商和官商勾结，于是皇帝下令彻查，果然查出了不小的漏洞。

这些盐商眼看事情不对，赶紧拿着大把的钱去孝敬皇帝，每次一到什么天灾人祸的时候，朝廷也就习惯了向他们索要赈灾款。再加上他们哄抬盐价，老百姓不满，朝廷要钱，民间又闹，久而久之他们的高枕无忧的生活被打破，盐商们渐渐的衰落，后来又下发了贩盐政策，更令他们的生活苦不言堪，于是这些盐商一个比一个惨，破产的破产，还有弃商从农的。