宋朝时期，大宋为了保持边境的和平，不得不每年拿出大量的岁币缴纳给西夏和契丹人，这样的消耗，很快把大宋的国库给消耗的疲敝了。国库都快没钱了，宋神宗肯定很是着急，于是他就起用王安石进行变法。但是新法遭到了很多人的反对，再加上王安石这个人心胸狭隘。很多人都被罢黜了，还有人被贬黜京城。

宋神宗为了支持王安石变法，罢黜了一连串的大臣，为王安石扫清障碍。就连当初被王安石一手提拔起来的苏辙，也开始反对新法。苏辙在三司条例司中任职，王安石想推行青苗法，却遭到苏辙的反对，一直搁置了几个月。后来，京东转运使王广渊上书说，春天农民播种的时候都为没有本钱而苦恼，一些富豪就乘机向他们贷款，利息非常高，与其让富豪挣钱，还不如官府贷钱给他们。所以他请求朝廷拨发钱帛五十万，贷款给百姓，算下来每年可以获利二十五万。不料这篇奏折被王安石看见，他看完后，拍着大腿大喜道：“这就是我说的青苗法，怎么会行不通呢？”他随即召王广渊进京，与他共同商议青苗法的事情。王广渊当然一口赞成，王安石于是奏请神宗，先在河北、京东、淮南三地试行，如果效果好，就逐渐推广，神宗准奏。

苏辙仍然保持以前的态度，极力劝阻。后来，苏辙的很多想法和吕惠卿发生冲突，吕惠卿在王安石面前进谗苏辙，说他有意阻挠。王安石很生气，想要加罪于苏辙，幸亏陈升之在旁劝解，才只是罢苏辙为河南府推官。随后，王安石举荐吕惠卿为太子中允、崇政殿说书。司马光上奏说：“吕惠卿为人乖巧，心术不正，王安石误信吕惠卿，才导致自己被人唾骂，这样的人怎么可以重用呢？”神宗不听，竟然依从王安石所请。首相富弼见神宗如此信任王安石，料想不能和他相争，于是托病请辞。神宗答应，令他出任亳州通判，并提拔陈升之为同平章事。

陈升之担任同平章事后，想要笼络人心。他见百官当初都反对设立三司条例司，便请旨撤销这个机构。当初，王安石举荐陈升之与自己一同创立三司条例司，这回他竟然请旨撤销，王安石认为陈升之辜负了自己，便和他吵了起来。陈升之没想到会触犯王安石，不敢与之对抗，便主动称病，请假休养。王安石又引用枢密副使韩绛管理三司条例司。王安石每次奏事时，韩绛都要跟在后面，随声附和，王安石如得左膀右臂。

后来，韩绛上奏：“青苗法方便百姓，民间都愿意借贷，官府也可以从中获利，这样一举两得的好事，还犹豫什么？事不宜迟，请陛下下令诸路转运使施行。”于是，神宗下诏设置诸路提举官，执掌贷收事宜。提举官多方迎合，都以多贷青苗钱为功劳，不论富贵，随户支配。王广渊在京东将百姓分为五个等级，上等户最高贷款一万五千两，下等户最高贷款一千两。到期不还的，随即派遣彪悍的官吏前去暴力征讨，民间怨声四起。王广渊反而上奏说百姓欢呼万岁，感恩戴德。谏官李常、御史程颢弹劾王广渊强迫百姓贷款，使百姓生活在水深火热之中，神宗没有理会。河北转运使刘庠不愿放贷青苗钱，奏称百姓不愿意借贷，神宗又不闻不问。王安石知道后，恨恨地说：“王广渊力行新法，却连遭弹劾；刘庠想要破坏新法，却没听说加罪于他，朝廷这样办事，国家能富强起来吗？”

前参政张方平守丧期满返回朝廷，受命为观文殿大学士判尚书省，王安石视他为异己，极力排挤，因此他又被贬为陈州知府。在辞别神宗的时候，他极言新法的弊害，神宗也不禁为之动容，随即命他为宣徽北院使。谁料他又事事受王安石牵制，坚持请求外调，于是又出在应天府通判。

神宗开始摇摆不定，有点想废除青苗法的念头。曾公亮一直站在王安石这边，他劝解神宗：“等臣到民间仔细察访一下，如果真的不可行的话，再废除也不迟！”神宗点点头。从那以后，王安石上奏称病。神宗于是派吕惠卿到王府婉言相劝，邀他上朝。王安石仍然称病不出，神宗就和赵说：“朕听说青苗法弊大于利，才打算废除掉，并不是责怪王安石，他为什么就不肯上朝呢？”赵说：“新法毕竟由他所创，如果真要废除的话，最好跟他商议一下，才算妥当！”神宗又犹豫起来。不久，一手被王安石提拔起来的韩绛面奏神宗：“当年商鞅变法的时候，朝中大臣和权贵都不看好，争相排挤、诽谤他，还有仲尼、子产这样的圣贤，都有过这样的遭遇，何况王安石呢？陛下如果决定施行新法的话，就非留下王安石不可！”这一席话又让神宗打消了废除青苗法的念头。

神宗一再敦促王安石入朝做事，同时派张若水、蓝元振前去考察民情。谁知道这两个人受了王安石的贿赂，回宫复命的时候，只说百姓交口称赞，毫无怨言。神宗越发深信不疑，王安石当即入朝叩谢，神宗又好言劝慰了几句。从此，王安石执行新政的决心比以前更坚定了。文彦博也看不过去了，他入朝面奏，一再陈述青苗法对百姓的危害。神宗说道：“朕已经派张若水和蓝元振考察过了，都说没有问题，爱卿为什么还这么反对呢？”文彦博辩驳道：“陛下要相信两个宦官说的话吗？”神宗不觉变了脸色，只因为文彦博是三朝元老，德高望重，不便当面斥责，唯有拉下脸给他看了。文彦博知道神宗鬼迷心窍，听不进去自己的话，便告退了。

知审官院孙觉因为指斥青苗法，被贬为广德军知府，御史中丞吕公著也因为指责新法不便，被贬为颍州知府。知制诰兼直学士院陈襄因为推荐司马光、韩维、吕公著、范纯仁、苏轼等人，忤逆王安石，被贬为陈州知府。参知政事赵后悔先前为王安石求情，导致青苗法死灰复燃，上章弹劾王安石，并要求削去他的官职，也被神宗贬为杭州知府。参知政事一职命韩绛继任。