在我国古代，每一位皇帝登基的时候都会进行年号的更改。为了能够取一个好的年号，经常令皇帝和大臣们费尽心思。袁世凯准备称帝的时候，也需要一个年号，于是他便找来官员们进行商议。当时有很多官员建议用“武”字，并且引经据典，将东汉和明代开国皇帝的年号作为例子，认为袁世凯身为“开国皇帝”，也应该采用“武”字。

不过，也有人对此表示反对，他们说这次称帝并非是要凭借武力来安邦定国，而是为了“顺应民心”，所以应该以“文”为宜。话虽这么说，其实袁世凯预备称帝的时候，局势并不简单，这里边还包含有太子党的纷争。

袁世凯的夫人们为他生下了十七个儿子，长子袁克定是于氏所生，于氏是袁世凯的元配，不过袁世凯并不喜欢她，在她生下袁克定之后，袁世凯便再也不和她同居了。袁克定五短身材，有一次坠马成了瘸子。他品貌不佳，但是野心极大，自认太子之位只属于他。因此他急于拉帮结派，并且催促袁世凯恢复帝制。

袁克定的周围聚集起了很多人，他们都建议以“定武”为年号，将袁克定的名字嵌在其中，彰显太子之位。袁世凯的次子袁克文儒雅潇洒，才貌俱佳，但他却并不想当太子，但是也有一些人站出来表示支持他，并且建议袁世凯以“文功”为年号。不过，袁世凯似乎对袁克定和袁克文都不太满意，他更中意第五子袁克权，因此年号迟迟未定。

后来，又有人列举洪武皇帝结束元代统治，洪秀全抗清，以及黎元洪举义旗使清帝退位，主张范洪五行之意，并言从明朝洪武到现在刚好五百年，必会有王者兴。而且如今是君主立宪，于是在“洪”字的基础上加了一个字，是为“洪宪”。袁世凯听了以后，认为很有道理，这才定年号为“洪宪”。

不仅是年号一事令袁世凯尤为慎重，在是否要穿龙袍一事上，袁世凯也很是为难。既然是新皇登基，自然要穿上这件象征皇帝身份的服饰，于是袁世凯便命人为他制作龙袍。龙袍制好后送到总统府，结果袁世凯却对上面的刺绣不满意。这件龙袍上有九条龙，虽然很是生动，但是九条龙的龙气并没有聚在一起，看起来就是九条散龙，袁世凯于是让人重新绣一件九团金龙袍。

等到龙袍制好以后，袁世凯试穿了两次，便准备进行登基演习。但是，当时全国各地都在反对帝制，袁世凯心惊胆战，在宣布称帝百官朝贺的时候，袁世凯并没有敢穿上这件龙袍，就连原定于1916年元旦的登基大典也取消了。

不过，那件散气龙袍后来却被袁世凯送给了戏班子。当时京剧名家刘鸿声为袁世凯唱戏，唱了一出《斩黄袍》，得到了袁世凯的赞赏，于是他便将那件龙袍送给了刘鸿声。从此刘鸿声每当唱这出戏的时候都会穿着这件龙袍进行表演，由于这身行头实在是精致高贵，引来了很多观众，刘鸿声的名头叫得极响亮，这件事情当然是袁世凯没有想到的。至于另外一套龙袍，袁世凯则一直没有穿，最后被带进了他的陵墓里。