1946年4月，黄克诚率领新四军三师参加了四著名的四平保卫战。但由于敌我力量悬殊，以5万人对抗敌人30万人，又是刚刚经过长途跋涉的疲惫之师，再加上武器弹药远远落后于敌人的美式装备，因此四平之战打得异常艰苦。

我军从四平衔撤退后，大踏步北撤。红四军三师于当年6月辗转到哈尔滨西北的三肇地区。

这时西满军区下定决心将部队按地区划分，改为战斗队、工作队、宣传队，执行剿匪反霸、减租减息、发动群众、创建根据地的战略任务。这也是东北局七月会议的精神。

剿匪反霸、发动群众、创建根据地是三位一体的任务。不剿灭土匪，就反不了当地的土豪劣绅，群众就不敢起来。群众发动不起来，土匪就难以消灭，土豪劣绅就能在暗中控制群众。

总而言之，剿灭土匪是前提，打击土豪劣绅是条件，发动群众，创建根据地是目的。

东北土匪在当地被称为“胡子”，总体上来看，他们大多有两个非常鲜明的特点：一是马术精湛，二是枪法精准。

三师是新四军的主力部队，以往曾多次参与对日伪军、国民党正规军的作战，可谓久经沙场。然而，要打那帮对地理环境非常熟悉、行动迅速、枪法精准、马术精湛的东北惯匪，起初并没有找到什么行之有效的制敌之策。

除此之外，这些土匪的成分也大多非常复杂，尤其是有大量民愤极大的原伪满军官、伪警察、伪政权人员也混入其中，这些家伙一心与人民为敌，大都接受国民党政府或军队的委派，发展成为盘踞山林、各自为政、座山雕式的匪徒。

在三肇地区，较为有名的是“花蝴蝶”、“草上飞”、“林中龙”为代表的三大土匪集团，这三大匪邦的首领都是混迹江湖多年的老牌土匪，个个穷凶极恶、狡诈残忍。

他们手下都有一批极其凶悍的匪徒，由于国民党对新四军的妖魔化宣传，使得这些匪徒个个打起仗来不要命，宁愿也打死也不肯投降。再加上他们的武器装备大多得到国民党军队的支援补给，火力并不输给新四军部队。

尤其难以对付的是，这三股土匪互相呼应，任何一处受到新四军攻击时，另两处都会及时赶来救援。

这种种因素都大大增加了新四军三师剿匪的难度，导致三师在前期剿匪的几次战斗中伤亡很大，甚至有团级干部也在战斗中牺牲，可见当时战况之激烈。

黄克诚认为，必须不惜任何代价剿除这三股土匪，否则创建根据地根本无从谈起。经过几次与土匪交手之后，黄克诚逐渐摸清了他们各方面的情况。针对三股土匪成三角形分布，各自山头相距数十里而，而且他们之间互相有过节的特点，他决定借鉴三国演义中曹操破韩马集团的办法，实施离间计。

但是实施离间计需要一位胆大心细、又懂得东北黑话的人执行送信任务，找谁去合适呢？

这时，参谋李翔主动请缨。原来，李翔本是东北人，小时候曾跟随父亲跑过江湖卖过艺，懂得一些“道上”的规矩。后来他的父亲被日本人打死，李翔这才参加了革命，后来成长为新四军的作战参谋。

毫无疑问，李翔正是执行离间计的最佳人选。黄克诚大喜过望，但他并没有掉以轻心。他把各连队有参与过绿林组织的干部战士都找来，进一步弄清楚了与土匪打交道要注意的诸多细节，然后对李翔秘授机宜。

李翔带着伪造好的信件，冒充“草上飞”的手下，分别给“花蝴蝶”和“林中龙”送了一封信。在给“花蝴蝶”的信里，以“草上飞”的名义，提醒“花蝴蝶”：“林中龙”已被“共军”收买，不日将与与“共军”联手，向你我发起进攻，界时要密切注意其动向，切勿中计等等。写给“林中龙”的信也如出一辙。

“花蝴蝶”与“草上飞”素有交情，对这封信居然深信不疑。但“林中龙”却对这名送信人的身份起了疑心。他让手下把李翔抓了起来，一番严刑拷打，但李翔丝毫不为所动，绝不露一丝口风，“林中龙”抓不到真凭实据，也无可奈何。即便如此，李翔所送的两封信还是起到了扰乱土匪军心的作用。

黄克诚迟迟不见李翔回来，心中万分焦急，他只能按照既定计划，向“草上飞”发起攻击。这一次，地理上互为犄角的土匪之间却不再互相救援了，新四军三师干净利落地剿灭了“草上飞”这股土匪。

等到“花蝴蝶”和“林中龙”被新四军逐一干掉时，他们才明白中了离间计，不过为时已晚。

就这样，黄克诚借鉴曹操的计谋，终于剿除了三肇地区的各部土匪，为建立根据地打下了基础。不幸的是，在新四军攻克“林中龙”的山头后，才发现李翔已经被“林中龙”杀害于地牢之中了。这位智勇双全的新四军参谋孤身深入虎穴，巧施三国奇计，以宝贵的生命换来了部队的胜利，值得人们永远铭记。