1892年10月，天津一派肃然。

洋务派领袖李鸿章，亲自主持了一场隆重的葬礼。在悼词中显示出对一个人的惋惜之情，“中国可无李鸿章，但不可无唐廷枢。”

那么唐延枢究竟是谁？为什么李鸿章会如此感慨呢？是什么样的人，能够让李鸿章亲自主持这场葬礼呢？下面，我们就来一一解密。

唐延枢，是中国近代历史上著名的洋行买办，从小便与哥哥唐廷植，在父亲的影响下，来到马礼逊学校学习，学习英语，了解西方文化。

曾凭借6年扎实的英语基础与勤奋，与哥哥一起编写了中国第一部汉英词典《英语集全》，后为减轻家庭负担，给洋人打工，谋求生路。

1861年，为怡和代理长江一带的揽载生意，两年后，受雇怡和洋行任总买办。

1863-1872年，为怡和洋行打点生意期间，在商界逐步建立自己的人脉圈，并扩展自己的生意。

步入不惑之年的唐延枢，在与洋行打点生意期间，深感国家的柔弱。故而挂名，隐退于“第一买办”的位子。

同一时期，直隶总督兼北洋通商大臣李鸿章组建了中国第一代民族工商企业——轮船招商局。由于招商局起步艰难，受到英、美两国及其他轮船业霸主的压迫，请唐延枢出山，执掌招商局，后由李鸿章任命唐廷枢为招商局总办。

唐廷枢隐退的真正原因，本意是打算以退为进，从而掌握招商局的软肋和潜在优势。

1877年，逐渐扩大起来的招商局，受到来自外国的轮船公司的联合挤压。于此，唐廷枢借助李鸿章的政治势力和经济资源，促使外国轮船公司不得不与上海轮船招商局达成协议，协同价格。在唐廷枢的运筹下，逐步步入正轨的招商局，拿回来在外商巨头面前的话语权。

1875年4月，招商局购价7.4万两的“福星”轮在黑水洋（黄海一带）被怡和“澳顺”轮撞沉，由于没有保险，损失惨重。

后经唐延枢的不断努力，分别成立了仁和、济和两大保险公司。

1886年，将两保险公司合并成立仁济和保险公司。

随着招商局所属的保险公司有了雏形后，唐廷枢受李鸿章的委托，以招商局总办的身份开始筹办开平矿务局，1885年以后，则完全脱离招商局，专心经营开平煤矿。

1892年10月7日，唐廷枢在开平矿务局总办任上去世。同时上海最早的英文报纸《北华捷报》感叹道：“他的一生标志着中国历史上的一个时代……他的死，对外国人和对中国人一样，都是一个持久的损失。”