明朝开国皇帝朱元璋和他的儿子朱棣，在性格上有很多相似之处，甚至对于接班人问题上也有极为相似的安排。朱元璋的太子朱标死后，尽管他有很多儿子，依然立朱标的儿子朱允炆为皇太孙。朱棣虽然将皇位传给了儿子，但实际上是看在孙子朱瞻基的面子上，而且毫不犹豫的将其立为皇太孙，用意十分明显。

最后，两位皇太孙都如愿继位，他们又面临同样一个问题，他们都有一个野心勃勃的叔叔，时刻惦记着他们的皇位。然而，两人的结局却迥然不同，一个被夺走皇位，并成为后世皇族中永远的教训。一个却意气风发，轻松平定的叔叔的叛乱，将其处死后，还没有留下任何骂名，成为一代明君。

朱允炆继位的时候，面临的压力确实更大。朱元璋采取的是分封制和郡县制相结合的方式，让藩王们镇守四方，并允许他们拥有军队。虽然，朱元璋也对藩王的军队数量和武器装备上做了一定的限制，但对要防范北方劲敌的朱棣网开一面，给予了更大的权力，这也埋下了祸根。

建文帝朱允炆上位第一件事就是削藩，而且做得相当过激，他先后削除五位亲王的爵位，将周王朱橚、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩都贬为庶人，要么迁往遥远的不毛之地，要么当地圈禁，形同囚徒。湘王朱柏不堪受辱，为保名节举家自焚。这样的做法，无疑将藩王和中央完全对立起来，没有半点缓和的机会。

削藩先找这五个较弱的下手，是建文帝亲自选择的，偏偏漏掉了实力最为强大的燕王朱棣。谁也不是傻子，看到兄弟一个个倒下，燕王自然心中害怕，积极整军备战，做好了殊死一搏的准备。在朱允炆向燕王动手的时候，朱棣悍然发动反叛，为皇位更是为了自己的生存而起兵。

在靖难之役中，朱允炆的表现让人大跌眼镜。几个月前杀伐决断的少年天子，突然变成了优柔寡断的妇人。战事之前，他将朱棣作为人质的三个皇子放走，而朱棣也只有三个成年皇子，这让他毫无顾忌。一开始，政府军无论是在道义上还是实力上占据了绝对的优势，他却临阵换帅，让疑似奸细的李景隆指平叛。

后来，盛庸一度有击败北军的机会，朱允炆却下令：毋使朕有杀叔父名。一系列的昏招，让朱允炆最终将皇位让出，自己则下落不明，永远消失在历史长河之中。

另一个皇太孙朱瞻基继位的时候，也面临着藩王坐大的情况，但形势要好得多。他的爷爷朱棣，因为深深体会到藩王割据的恶果，所以称帝之后，同样进行了削藩。洪武朝带兵的十三位亲王，明成祖朱棣削去了六个的护卫。另外，他还吸取朱元璋的教训，将靖难之役中大批有经验的武臣保留下来，加强了中央政权的实力。

朱瞻基的对手也是自己的叔叔，叫做朱高煦。他在各方面和明成祖朱棣都很相似，但事实证明，此人不过是虚有其表而已。他心心念念想着皇位，多次谗言诬告皇太子和皇太孙，却没有能够一锤定音，反而将野心昭然若揭于天下。

宣德元年，朱瞻基刚刚登基，大肆赏赐自己的叔叔们，对于朱高煦和朱高燧两个亲叔叔更是优待。然而，朱高煦就想重演一番靖难的好戏，在永安发动叛乱。他指责老臣夏原吉为靶子，并联合了几路兵马。

当时，朱高煦有两个选择，要么出兵济南，割据山东，要么出兵南京，占领江南。大将张辅拍着胸脯保证，给自己两万精兵，就可以平叛。朱瞻基却敏锐判断，朱高煦既不会攻济南，也不会下南京，以他优柔寡断的性格，一时之间只会呆在永安城。而且，朱瞻基还说，张辅固然能平叛，但要天下心服，必须他自己御驾亲征。

他的判断完全正确，朱高煦哪里都没有去，就死死的守在永安城，等到大军包围还没有任何表示。而朱瞻基的御驾亲征，在声势上一下子盖过了叛军，让其它几路藩王也不敢妄动。

最后，这位叫得很凶的朱高煦，不顾下属的反对，偷偷从小道跑出来跪在朱瞻基面前。朱瞻基念及亲情，没有当场处死他，而是将其囚禁。大军回师时，朱瞻基又向另外一个叔叔朱高燧写了一封信，吓得这位曾经为难自己的藩王乖乖将三万精兵交出。困扰了明朝五十年的藩王割据，终于被朱瞻基轻轻松松化解了。

更为可笑的是，朱高煦在大事面前胆小，小事上却胆大。宣德帝朱瞻基去探望这位叔叔，朱高煦乘其不备，伸脚将皇帝勾倒，自己哈哈大笑。朱瞻基恼羞成怒，将他扣在一个大铜缸里，用木炭在外面点火，活活烤死了他。