镭是现在的人绝对不敢碰，而在20世纪初曾风靡欧美的神物。这东西的传奇之处在于发现它的人得了诺贝尔奖，骇人听闻之处在于欧美人将它掺入各种吃的、用的商品里，可怕之处在于和它有接触的年轻女工死后，骨头烧成灰仍然会让照相胶片感光。

没错，这种物质就是镭，发现它的居里夫妇获得了1903年的诺贝尔物理学奖，见下图：

我们先从物理学家的角度认识镭：

镭是一种具有很强的放射性的元素 ，在化学元素周期表中位于第7周期，第IIA族，原子序数88，元素符号Ra。纯的金属镭是几乎无色的，但是暴露在空气中会与氮气反应产生黑色的氮化镭(Ra3N2)。镭的所有同位素都具有强烈的放射性，其中最稳定的同位素为镭-226，半衰期约为1600年，会衰变成氡-222。

如果不是居里夫妇，镭可能就是一般的放射性元素，只是在考试时才会被人记起。从1898年到1902年间，居里夫妇发表了32篇论文，在论文中发表了关于辐射的重要性质：在辐射下，癌细胞比健康细胞死亡更快。他们在一些浅表的肿瘤上放置含镭的放射源，肿瘤迅速缩小，患者恢复了健康。

这个研究成果在现在最知名的应用，就是用来治疗某些癌症的化疗。也就是说，居里夫妇的研究成果没错，但到保健品商人那里，一切都跑偏了。

先是法国药剂师亚历山大.雅各宾提出了“微居里疗法”，号称微量的辐射能给健康的细胞增加能量，使人延年益寿。这是不是和中医的“以形补形”异曲同工?

然后各种雷人产品出现。

德国一家叫Batschari的烟草公司在1910年推出含镭的香烟，号称吸一口提神醒脑，就差说是长寿香烟了：

然后又有厂商推出含镭的保健储水罐，声称经罐中纯天然放射性元素辐射过的水，饮用后能包治百病(好熟悉的广告配方，和现在某些地方电视台的保健品广告简直就是一个调调)：

保健品商人们岂能放过富人们的钱包，很快推出纯天然辐射矿泉水，水源地位于天然镭矿区，如假包赔：

还有能带来活力的“镭裤”，号称穿上它，男士们再也不用往XX医院跑，各种中年期烦恼一扫而空。

患类似病症的女工越来越多，镭姑娘们意识到“Undark”涂料有问题，公司却尽力掩盖真*相，称她们患了梅毒。

镭女郎们这才意识到受骗了，于是将镭发光材料有限公司(Radium Luminous Material Corporation)告上法庭。

上图因为镭女郎无法出庭，法院人员只能在病床前听取陈述。

为取得证据，法医打开莫莉的棺材，取出头骨、5块脊柱、5块肋骨、双脚、股骨、右胫骨和右腓骨，灼烧成灰，用苏打水冲洗后风干，在冲洗相片的暗房里将骨灰包上黑纸，外层再包裹X感光底片。

10天后，法医进入暗房，冲洗底片，结果底片上满是镭辐射产生的星星点点的白光，而作为对照的正常人的骨灰则没有使底片感光。

于是，镭发光材料有限公司(Radium Luminous Material Corporation)败诉，每位镭女郎最高获赔25万美元。在上世纪20年代的美国，25万美元绝对是个天文数字，但获得赔偿几年后，镭女郎们全部去世。

从此以后，镭的毒性为大众所知，各种以镭为卖点的面包、矿泉水、牙膏、化妆品、水罐、保健内裤等，统统消失。

接触镭时，人们不再很随意，而是全副武装。