黄河之于中国，既是母亲河，也是一条灾河。一旦黄河发生泛滥或者决堤，往往赤地千里，百姓流离失所，不亚于一场大型战争带来的苦难。

历朝历代的统治者为了治理黄河，投入了大量的人力物力，成效却很一般。这主要是因为黄河含沙量太高，导致河床越来越高，必须经常性的疏浚淤泥。

黄河全长数千里，在技术水平落后的古代，疏浚难度可想而知。于是，就有人脑洞大开，开始尝试一些黑科技。比如，宋神宗年间，一个名叫李公义的人发明了铁龙爪。

所谓铁龙爪，就是用铁器制成爪形，以绳子系在船尾沉入水底，船开动之后，铁龙爪就搅动泥沙，这样来回几遍之后，河床被搅动，水位也就相应的上升。

宦官黄怀信听说后，觉得这是个好办法，但嫌铁龙爪太小，又告诉了王安石。王安石很高兴，让黄怀信和李公义一起对铁龙爪进行升级。于是，更为强大的浚川杷诞生了。

浚川杷采用八尺巨木，再在巨木上安装二尺木齿，上面用巨石压着，沉入水底。巨木的两端系上大绳连接在大船的绞车上，就可以在河底来回搅荡，达到疏浚河床的目的。

浚川杷造成后，有过治理黄河经验的人都说不可行：如果水太深，则浮力很大，浚川杷沉不到水底，即使勉强沉到了，力量极其微弱；如果水太浅，一旦遇上石头，根本搅不动，而且浚川杷在水底下很容易翻转过来，所谓的浚川杷就是个儿戏。

王安石不信邪，在宋神宗面前力挺浚川杷。尽管反对声一片，宋神宗还是相信了王安石，让王安石先找条河试下，试验任务落到了一个名叫范子渊的官员身上。

经过试验，浚川杷确实作用甚微，还不如传统的肩挑手抗。但范子渊为了巴结王安石，也为了某种不可告人的目的，将浚川杷的作用夸大，力证可行。

王安石大喜，立即奏请宋神宗设立疏浚黄河司，以范子渊为都大提举，李公义等人为僚属。于是，黄河上多了一支特殊的船队，每天来回往复，却没看到捞出一筐泥沙。

客观来说，浚川杷的思路并没错，可惜科技水平跟不上，既不能造成大型的铁杷，又不能将淤泥捞上来，反倒扰了河底小鱼小虾的清梦，破坏了黄河的生态。

数年之后，王安石变法被终止，疏浚黄河司也被撤销。人们悲哀的发现，除了那些主管官员赚得盆满钵满，黄河还是一如既往的泛滥，老百姓还得依靠人力去和黄河抗争。