在如今，我们坐在凳子和椅子上已经是司空见惯。可在宋朝时，妇人若坐在凳子和椅子上，那是惊人之举。甚至被认为是伤风败俗。陆游的《老学庵笔记》中写道：“往时士大夫家,妇女坐椅子兀子,则人皆讥笑其无法度。在宋朝之前就更不用说了，那时的凳子和椅子都是罕见之物。

在古时，不论是中国人还是外国人。在漫长的岁月里，刚开始都只是习惯于席地而坐，直到汉朝建立后，中国人才渐渐习惯坐到床上。不过起初，人们虽坐于床，却仍保持着席地而坐的姿势，“凡坐必屈脚”而日本和韩国至今还保留着这种习惯。到南朝末期，先祖们才慢慢地有了“坡床垂脚”也就是垂脚坐在床沿边上的姿势。当时尊贵者独坐一床，而宾客和臣属则连床而坐。而古人这种坐床习俗，是由西域地区传入的。

胡床在魏晋至隋唐时期使用甚广，有钱有势的人家不仅居家必备，就是出行时还要由下人扛着跟随左右，以备临时休息只用。不过这种胡床不是像床铺那样的庞然大物，它体态轻巧。大小适宜，其实已经具备了现代凳子的形状，功能。因为那时还没有“凳”的称呼，人们便习惯于叫它是“胡床”，这便是中国凳子的雏形。

唐宋以后，凳子的使用虽然逐渐增多。但妇人坐凳子的现象还不多见，凳子的名称也被广泛运用，并从中国传统的床榻品类中分离出来。我国古代凳子的形式多样，主要有长方形、正方形、圆形多种；到清朝时又增加了梅花形，桃形、海棠形还长形等样式。还有一种上下水为平面、两端小、中间大的花鼓形状的圆凳。使用时根据不同季节辅以不同软垫和刺绣精美花纹的座套。名曰“绣墩”。

其实，中国古代的“凳”字最初并不是指“坐具”，而是专指“蹬具”往往和床榻、椅子组合使用。一般椅子的坐面较高，超过人的小腿高度。人坐在椅子上会两腿悬空，倘若放置脚凳，把脚放在凳上，那就坐得舒服多了。就这样，凳子在被人广泛使用以后。就改变了人们许多年来席地而坐的习惯啊，到后来人们在生活和工作中普遍垂足坐在凳上。于是身体更加舒适，行动也更加方便了。