小说红楼梦里有一章《施毒计金桂自焚身》，讲述了夏金桂想毒死人命没有成功，却毒死自己的故事。夏金桂是个泼妇，为人极度强悍，她十分厌恶丈夫的美妾香菱，所以她想毒死香菱。

为了达到毒死香菱的目的，她假意和香菱修好，然后让丈夫的另一个小妾宝蟾做汤，她又支走宝蟾，在香菱的汤碗里下毒，没想到宝蟾使坏，在香菱的汤碗里多放了一把盐。

宝蟾刚把汤端上来，夏金桂让宝蟾出去安排马车，她准备喝完汤回娘家。夏金桂是这样想的，香菱毒发身亡，而她和宝蟾已经回娘家了，婆婆薛姨妈糊涂懦弱，胆小怕事，自然不敢到她娘家找她，此事就不了了之。

于是人算不如天算，等宝蟾安排好车回来，却发现那碗盐多的汤居然放在夏金桂面前。宝蟾怕夏金桂嫌汤咸骂她，就趁夏金桂往后面走的时候换了碗，夏金桂都不知道，她喝了汤就毒发身亡了。

宝蟾一口咬定是香菱毒死了夏金桂，薛姨妈是个糊涂人，为了免除自己的干系，就狠心叫人把香菱绑了起来，幸亏薛宝钗跑来查明真相，才救了香菱。

香菱没有被夏金桂毒死，多亏了宝蟾的那一把盐。一把盐救了一条人命，可谓功过不小。夏金桂也太狠毒，平时欺负香菱也就够了，竟然想毒杀人命，可惜她心狠偏命不好，结果毒别人没毒成，反而毒死了自己。这就是恶人有恶报。

古代是一夫一妻多妾制，凡是有妻有妾的家庭，很少有和睦的，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，不是大太太把姨太太欺负死，就是姨太太把大太太气死。

古代的小妾和现在的二奶不一样，那时的小妾并非自己愿意做妾，而是被人卖作小妾。当小妾在家里没地位也就罢了，受正夫人打骂也是正常的，可是像夏金桂这样想毒杀人命的还真很稀少。

香菱是一个很可怜的女子，本来是乡绅之女，三岁时被拐子拐走，后来卖到薛家，被薛蟠纳作小妾。香菱当小妾实属无奈，她是值得同情的。

幸亏那一把盐救了香菱的命，让夏金桂玩火自焚。一把盐救了一条命，这就是妻妾相争的家庭发生的真人真事，纳妾制度真是不好，正妻和小妾都不幸福，不断酿成家庭悲剧。