在战国时期南方地区出现了一种新的文化潮流：楚辞。

提起《楚辞》，我们肯定会联想到屈原，屈原是一位拥有爱国情怀的词人，在当时楚国的文化词坛上可是有着独一无二的地位。我们后世之人所了解到的《楚辞》就是经过屈原改编收集才流传至今的，楚词原本指的是在当时，楚地的人们生活中的特色曲调、语言、著名之物而创作的诗词。

楚辞之中不得不说起一首民歌，其在当时楚地的所有民歌中是最具代表性的，那就是《九歌》。像《九歌》一样的民歌可以说是楚辞的直接渊源，《九歌》原本是当地人们祭祀所用的祭歌，后来在屈原的编著后才流传下来的。就连屈原最为著名的《离骚》、《九歌》等等，都是以此为基础发展而来的。

楚辞是中国历史上第一部具有浪漫主义和现实主义的词赋，在定义上共有两种含义，一种是被认为是诗词的载体，另外一种是一种词赋的合集总称。它意在让后世之人能感受到楚地人们的思想感情，楚辞除了包含了当时楚地的风土人情以外还包含了神话传说，是一部值得一阅的赋词。

楚辞原本泛指的是楚地的地方歌词，后来才慢慢演变成为了一种专指，指的是以屈原为主要代表人物所创作的新的诗体，在经过后世之人将屈原、宋玉等人的所有作品进行归纳收集而成的词集，楚辞也是由此而流传千古的。更有趣的是楚辞又被人们称之为“骚体”或者“骚”，正是因为屈原所创作的《离骚》被看作为楚辞的代表之作，《离骚》可是我国最长的喻怀抒情的诗了。在西汉末年，由刘向正式收集编录为《楚辞》，这算是在《诗经》之后我国又一部对后世影响深远的诗词合集了。

在当时的楚国，不管是地方音乐，还是巫术神话都是极为盛行的，特别是当地人们时常会举行祭祀活动，并且在祭祀中会演奏巫歌，诗歌音乐也是由此开始发展起来，这也导致楚国各地的民歌中都附带着原始宗教气味，而诗歌中音韵也不同与其他音乐，更加独特，更加奇妙！而楚辞产生也算是一种在地方民歌和传统文化的共同影响下的产物。

楚辞的出现，也算是打破了当时《诗经》的绝对影响。后来的人们也将《诗经》和《楚辞》并称为风、骚。风所指的是十五国风，骚指的是屈原创作的《离骚》，这两部诗赋集也是我过历史上最具有浪漫色彩与现实主义的代表著作。《楚辞》文化的兴起，也带动了当时地域文化的盛行，更发展了地方的人民的习俗文化。

随后，由于楚国领导者的无能，也直接导致一代爱国诗人屈原的投江自杀，这在当时的地方中的劳动人民心中都是一阵哀痛，一个引领楚辞文化的词人就此离世，这一行为也引起了人们为纪念屈原投掷食物去江里，这也是后来的端午节的由来。