石油是人类社会的血液，渗入到生活的方方面面，这也是沙特为何如此富有的原因。人类其实很早就开始利用石油，公元七世纪时，拜占庭帝国曾经使用地狱火击退过阿拉伯帝国的进攻，而地狱火就是一种利用石油燃烧的武器。

当然，现代石油开采利用技术出现很晚，直到十九世纪，相关理论才逐渐成熟，真正开始利用现代技术开采石油，则要到十九世纪晚期。由于技术水平落后，当时的石油开采，事故频发，石油泄漏事故频频发生。

石油泄漏中最严重的一种情形就是井喷。由于对地下岩层压力估计不准确，石油开采过程中经常出现流体突然喷发出井筒的情况，如果遭遇明火，则有可能造成严重的事故。然而，早期的石油开采中，连防止井喷的措施都没有。

1909年，拉克维尤石油公司在美国加利福尼亚州的克恩县开始钻下了第一口油井，开始对美国的中途日落油田进行开发。2010年3月14日，当钻井深度达到七百四十米时，井喷发生了，大量的油气混合着泥浆冲出了油井，形成了一个巨大的黑色喷泉。

不能怪拉克维尤公司缺乏安全措施，20世纪初的钻井技术普遍缺乏现代防喷设备之类的安全装置，因此人们只能任由石油大量往外喷。不过所有人都认为，这样的喷发顶多持续几天时间，等井下压力释放之后就结束了。没人能想到，这一喷旷日持久，一直喷了544天。

最开始，石油每天的喷出量为18800桶，相当于2990立方米。最高峰的时候，石油每天喷出90000桶，相当于14000立方米。为了应付没完没了喷出的石油，人们修一个用沙袋堆成的原油河流，喷出的石油顺着这条河直接流到了四公里外的一个储油罐内。

在油井狂喷的这一年半时间里，总共940万桶石油喷出了地面。尽管人们做出了巨大的努力，但是只有不到其中的一半得以回收，其他大量原油渗入了当地的土地或者蒸发进入空气，给当地环境造成了严重的伤害。

人们曾试图控制井喷，减少损失。在井喷发生的第22天，拉克维尤公司的工程师和工人们试图为喷发的油井加一个类似引擎盖一样的“塞子”，但是这种荒唐的努力最终以失败告终，石油喷得更欢了。

石油泄漏还带来一些意想不到的结果。由于喷发量太大，供大于求，当地石油的价格一度跌到每桶30美分。另外，当地的石油工人一时间大量失业，因为现在石油无需钻井采掘，是自行喷射的，因此钻井采掘石油的工人没有了用武之地。

终于，到了1911年9月9日，油井在疯狂喷射了十八个月之后，在喷射了3.78亿加仑的原油之后，井喷停止，石油泄漏结束。拉克维尤石油公司事后统计，在这次泄漏事故中，公司至少损失了几百万美元，相当于今天数亿美元，损失惨重。

拉克维尤公司的这次石油泄漏事故为石油开采事业拉响了警报。今天的技术水准与当年相比自然不可同日而语，发生石油泄漏事故的概率自然要低得多，但是一旦发生事故，所造成的危害也比当年要严重的多，相关从业者还需要谨慎行事。