话说孔子座下，有3000弟子，72位贤人，虽然那时候是农业社会，但这些弟子自从搞了学问，就都脱离了生产劳动。

有一次，孔子的弟子樊迟闲来无事，心血来潮想种几亩地，就去请教老师怎样才能种好地。孔夫子老老实实地回答学生说：种地这种事情，我不如老农民。

等到樊迟走了，孔子就戳起了樊迟的脊梁骨，说这孩子不开窍，大学问不求甚解却问种地。孔子认为自己的弟子都是“上位者”，都是精英，只要重视礼，百姓就不敢不尊重；只要重视义，百姓就不敢不服从；只要重视信，老百姓也就能真心实意地对待你。

一句话概括，学好我教你的大知识，什么小问题都能搞定。

可孔子这样的认识，很快就被打了脸。

当时天下诸侯甚多，孔子为了推广自己的学问和政治主张，经常率领众弟子，周游列国。有一天，孔子的队伍来到一个地方，队伍中的一匹马受了惊，跑到了大路旁边的农田里，践踏了地里的庄稼。

种庄稼的老农民不干了，扣住了孔子的马。

当时的马，是交通工具，相当于现在的小轿车，孔子的队伍缺了这匹马不行，于是孔子就派弟子子贡去村里找扣马的老农民交涉，想把马要回来。

子贡是孔子最杰出的学生之一，口才了得，曾经靠一张香油嘴，说动天下五国国君，在十年之间改变当时天下的格局，当时已经名满天下。这样厉害的子贡，自以为搞定一个老农民是手到擒来，孔子想必也正是看中了子贡的口才，才派了他去。

可任凭子贡引经据典，妙语连珠，说的口干舌燥，那个扣马的老农民就是不买账。子贡只好灰溜溜地去见孔子，把经过向老师报告。

孔子不愧是圣人，很快就认识到了问题所在，感叹道：用别人不理解的话去说服人，就好比用最高级的贡品去喂养野兽，用最美妙的音乐去取悦飞鸟，白费功夫。

孔夫子放眼望去，一群跟着自己的弟子，都是文绉绉的，口才和见识都不如子贡，再让他们去见老农民还是徒劳无功。这时，孔子又看到了队伍中养马的一个马夫，有了主意，就把马夫叫过来，让马夫去和农民交涉。

结果正如孔夫子所料，马夫和农民一见面，就有很多共同话题，从种地难，说到养马的不易，老农民很痛快地把马交给了马夫。

先秦的这些小故事，且不论真伪，单以其中所蕴含的智慧而论，今天也还有借鉴意义。