不列颠空战是第二次世界大战期间1940年至1941年纳粹德国对英国发动的大规模空战，是第二次世界大战中规模最大的空战

不列颠空战除了英、德两国之外，包括同属英联邦的新西兰、加拿大、澳大利亚等国的空勤人员也投入英军，加入了保卫英国的行列；当时属于中立的美国也有志愿者组成了"飞鹰中队"与英国并肩作战。同属轴心国的意大利，则派出"空军军团"与德国空军一起战斗。战争在1941年10月12日以德国的失败告终。

希特勒打败法国后，便拟定了入侵英国的"海狮计划"。为保障渡海登陆作战，德军企图首先夺取制空权，以摧毁英国的防御工事，钳制并消灭英国皇家空军。德国空军元帅戈林集结了德国空军主力3个航空队和2669架飞机，战斗机和轰炸机各占一半，而英国只有700架战斗机和500架轰炸机，德国占有2:1的优势。

纳粹德国的空军战斗机

纳粹德国的空军轰炸机

空战第一阶段

不列颠空战正式开始于1940年7月10日。在空战第一阶段的1940年7月10日至8月23日里，德国空军主要攻击英吉利海峡的护航船队、袭击南部港口，企图诱歼大量英国战斗机，为实施"海狮"登陆行动做准备。战至1940年8月12日，英国以损失150架飞机的代价，使德国空军损失286架飞机，然而德国空军仍不罢休，调整部署后袭击更加疯狂，但由于英国的坚决抵抗，德国空军损失惨重，截止战役第一阶段结束时，德军付出了被击落367架战机的巨大代价，英军在这一阶段也损失183架战机。

空战第二阶段

在空战的第二阶段，德国空军企图打开通往伦敦的空中通道，以消灭剩余的的英国战斗机并摧毁其地面设施和飞机制造厂，随后对伦敦实施集中轰炸。因此，英国方面派遣尽可能多的战斗机去保护南部的飞机制造厂，并对进攻地面设施的敌机实施拦截。

断壁残垣的伦敦市区建筑

从8月24日至9月6日，不列颠之战进入了关键的第二阶段，德军根据戈林的决定，对英军第11大队的主要基地和英格兰南部的飞机制造厂进行了大规模空袭，在这两周时间里，德军每天出动飞机都在1000架次以上，其中8月30日和8月31日两天，更是达到了日均1600架次。轰炸一个波次接着一个波次，空战连着空战，在这决定性的阶段，英军飞行员由于一个多月以来一直处于高度紧张状态，已经非常疲惫。空战开始以来，英军有103名飞行员阵亡，128名重伤，伤亡总数占全部飞行员的四分之一。英国空军开始出现人员紧缺的困境，尤其是富有经验的飞行骨干大量伤亡，连一些年仅二十岁左右的青年就已经算是老手了。在8月24日至9月6日两周中，英军有195架飞机被击落，171架被重创，而同一时间里英国生产出的新飞机加上修复的飞机总数只有269架，英国空军已经是元气大伤。

空战第三阶段

在前两个阶段的战斗中，英国空军损失惨重，皇家空军的损耗使英国陷入了极大的困境。同时德国空军也面临着刻不容缓的问题，其在不列颠的战斗极大地消耗了德军的后勤供给，因此德国高层被迫将战略目标从攻击军事目标压倒皇家空军转为攻击城区并削弱英国国力，入侵英国的海狮计划被无限期搁置。德军改变了战术，对伦敦实施大规模空袭，不列颠之战进入了第三阶段。

伦敦上空的纳粹空军轰炸机

实际上，德军对伦敦的空袭8月底就已经开始。9月6日晚，德军出动68架轰炸机首次有计划地轰炸伦敦。从9月7日起，一连七天，德军对伦敦不分白天黑夜实施了大规模空袭，使伦敦蒙受了巨大的人员财产损失。但这损失并没有白费，英国空军得到了至为宝贵的喘息之机，迅速恢复战斗力。德军对伦敦实施的大规模空袭，企图以摧毁城区的残暴轰炸，使英国屈服。然而，英国人民在如此惨重的损失下，没有屈服，相反更激起了对纳粹暴政的仇恨和战斗的决心!

空战进入10月份，德军继续对伦敦进行恐怖空袭，企图以巨大的物质损失和死亡来迫使英国屈服，但在猛烈空袭下，伦敦市民依然照常工作、生活和娱乐。10月12日，希特勒决定将"海狮计划"推迟到1941年春，但实际上希特勒放弃了在英国登陆的计划，所谓推迟仅仅是为下一步进攻苏联做遮人耳目的幌子。

空战第四阶段

德军并不甘心这样的失败，仍继续对伦敦并扩大到考文垂、伯明翰、利物浦、南安普敦等城市实施夜间空袭，不列颠战役进入了第四个阶段，在这一阶段中，德军空袭的目的不再是消灭英国空军，而是对英国工业城市进行空袭削弱英国的军事工业，并制造进攻英国的假象，一方面可以牵制英军的大量海陆空军于本土，另一方面还可掩护为进攻苏联而进行的准备。

随着6月22日德军进攻苏联的开始，德国空军主力转往苏联战场，对英国的战略空袭也终于停止。人类战争史上最惊心动魄的大空战--不列颠空战终宣告结束。