清朝在入关以前，就已经开始吸收汉族士大夫进人到统治集团内。这些最早与满族合作的汉族知识分子分别来自世居辽东的汉族人和在战争中被俘获的明朝官员。在这些汉族人的建议和影响下，满族统治者在辽东实行了科举考试的方法选拔文官，要求满汉官员的子弟都要就学读书，并仿照明朝政权建立六部管理政府。可以说，满族在人关之前已经在许多方面接受了汉族文化的影响。

1644年定都北京以后，或是出于稳定统治、拉拢汉族知识分子的需要，或是出于对汉文化的羡慕和喜欢，满族统治者对汉族文化，特别是诗词、书画等艺术形式表现出极大兴趣，并且亲身实践。据史籍记载，清世祖福临不仅能濡毫作擘窠大字，而且能画山水，自称曾临过《黄庭经》《遗教经》等古代法帖。帝王的喜好势必影响到臣下，清朝的阅卷官员便把书法的好坏作为科举考试的一项重要标准，以此决定取舍。而好坏的标准也往往以皇帝的好恶为准绳。清初王士稹就已经总结道:殿试是由皇帝主持的，能写手让 皇帝喜欢或感觉熟悉的字体，的确在阅卷时占有优势。

清圣祖玄烨(1654——1722)，八岁即位， 十六岁亲政,在位六十年，年号康熙。他从小接受汉文化教育,在位期间，重视文化建设，组织编纂了古今图书集成《全唐诗》康照字典等大原图书。康熙本人喜爱书法，曾以擅长书法专学董其昌的沈茶为师，受其影响，亦板其推崇董其昌的风格(图1-3.1)。故康照一期(166- 72),大臣中擅长书法者尤其是模仿董其昌书风者，受到皇帝宠爱和重用。康熙对自己的书法十分自负，经常作书颁赐大臣和外国使节，尝书写“清慎勤”三大字，摹刻石上，以拓片分赐内外诸臣，又曾为山东曲阜孔庙书“万世师表”四大字，为江西庐山白鹿书院题写匾额，并以“学达性天”四字颁赐天下各地书院。

由康熙皇帝的喜爱和推崇，清朝前期的书风基本上笼罩在董其昌的影响之下。书法依傍董其昌者，不仅在科举考试时被录取的机会较大，在仕途上的际遇也比他人更为顺畅。因此，清代前期在书坛上享有盛名者，基本上都是属于来自江浙带、气格近似董其昌的书家。