秦始皇完成统一大业后，开始着手改革旧制，开始秦帝国的新气象。其中除了统一货币和度量衡之外，最重要的三条改革内容就是“书同文、车同轨、行同伦”，就是统一文字，统一车轨的轨距，统一道德规范。

秦始皇

历来人们对于秦始皇的书同文、统一货币、统一度量衡，都无异议，唯独对于车同轨见解不同。著名考古学者郭沫若先生认为：车同轨就是统一社会制度和风俗习惯，这显然说不通。

也有人解释为：车同轨就是车轮子的距离必须相同，这虽然靠谱，却令人费解。车有大车、中车、小车等不同规格，也有马车、牛车、驴车和人力车等不同种类，车轮的距离不可能相同，也无法强求一致。比如秦始皇自己的车子就是六匹马拉的大车，这和普通的一匹或两匹马拉的普通车子车轮间距显然不会相同。

车同轨到底应该怎样解释？

河南伏牛山木制轨道的发现做出了准确的回答：车同轨指的是行驶在驰道上的轨道车。

2007年，中国考古界在河南南阳伏牛山山区发现了一条长三公里的古代木制轨道。经碳十四测定，是2200年前的秦帝国遗存。

木制轨道与现代铁路极为相似，它的建筑规程是：厚筑路基、基上铺枕木，枕木上加轨道，车沿轨道奔驰。这和现代铁轨的铺设原理无异，只不过车子的牵引力不是用蒸汽机车，而是用马匹拉动。做轨道的木材质地坚硬，经过防腐处理，至今尚保存完好。

这种轨道列车不仅节省运力，而且能够装载大量的货物，很适用于战争年代的军备物资运输和紧急的军事行动。经过测算，专家们认为车的行驶速度每小时可达30—35公里，一昼夜最高时速700公里，比古代信使的八百里加急还要快高近一倍。

也就是说，“车同轨”真正的意义不是同辙（车辙是车辆在路面上行驶后留下的车轮的压痕），而是同轨（轨道）！

秦帝国全国路网(驰道)图

秦始皇的这种“驰道”，有六个特点：

1.它用木方铺轨。木方质地坚硬，经过防腐处理，至今尚保存完好。

2.轨下枕木未经防腐处理，材质相对松软些，以保证它和夯筑得非常坚硬的路基密切结合，使车辆能高速平稳地运行，减轻震动。

3.枕木之间的距离，正好和马的步伐合拍。马匹一旦拉车上了轨道，就不由自主地发生“自激振荡”而飞快地奔跑。

4.驰道上“五里一亭”，三十里有“传舍”，即专门的车站。站前枕木之间填充平整。马儿可以减速并停下来，必要时换上另一匹吃饱歇好的马，接力飞驰前进。

5.从技术上来看，也已经非常成熟。贾山说的“隐以金椎”，今天看来，就是用上了固定轨木与枕木的大铆钉。另外，秦的车轮也非常奇特，既可以在普通的大路上跑，也可以随时进入“驰道”飞驰。

6.轨道的使用，大大减小了地面摩擦力，马一次能拉很多货物，又可以在上面飞驰，故称之为“驰道”。

秦国的“驰道”为什么没有流传下来呢？

专家们认为，秦朝末年的连年战争，造成了很大的破坏，不仅死了很多人，马匹的损失也极为严重，西汉初，汉朝皇帝拥有的马匹已经很少，马车的使用更是寥寥无几。没有马来拉车，驰道也就被闲置起来。

陕西兵马俑一号铜车马的结构示意图

另外，秦朝的“驰道”主要用于长途运输，而西汉初年分封同姓诸侯，把全国分成许多刘姓小王国，相互各自为政，很少有长途运输，“驰道”也就失去了存在的价值。

只有那些偏远之地的“驰道”因为人烟稀少而侥幸保存下来，使今人能够亲眼目睹2200年前的遗迹，见证当年秦始皇统一六国时曾经有过的辉煌。