二战时期，亲手组建德国装甲部队的古德里安，在担任第19装甲军军长时，率部闪击波兰，取得重大胜利，奠定了装甲部队在德国陆军中的绝对主力地位。

希特勒亲自下令组建古德里安第二装甲兵团，由第39装甲军（下辖第1、第2装甲师和第29摩托化步兵师）和第41装甲军（下辖第6、第8装甲师和第20摩托化步兵师）以及一些兵团直属部队组成，隶属于A集团军群威廉·李斯特上将的第12集团军，参加了对法国的最后一役。

古德里安亲率装甲集群发起了强渡塞纳河的攻击行动，突破法军防线，以风卷残云之势，横扫法国腹地，攻抵瑞士边境的潘塔里。

希特勒对古德里安的神速进展深感惊讶，发电质问道：“你处的通讯地址一定有误，我认为你所说的一定是沙尼河上的潘塔里。”古德里安当即回电：“绝对无误，我现在就在瑞士边境上的潘塔里城待命。”

古德里安装甲兵团，在10天内长驱400多公里，俘虏法军25万人，创下战争史上的奇迹。

从那时起，古德里安装甲部队中的每一辆坦克，卡车甚至摩托车上都涂上了大大的白色字母“G”，为古德里安名字的首个字母。

古德里安装甲部队每辆坦克后面都有的那个白色字母标志“G”，是元首为了表彰古德里安上将在法兰西战役的突出表现，而亲自特准的 ，撇开政治正确与否不论，对军人来说具备无尚的荣光。

为表彰古德里安在法国战役中的杰出表现，在1940年7月19日的德国国会上，希特勒当众宣布古德里安晋升为德国陆军一级上将。

1941年4月，克莱斯特的第1装甲兵团，向贝尔格莱德突进时，也让部下将坦克后部刷上了白色字母“K”，为克莱斯特上将名字的首歌字母。

苏德战场上，特别是残酷的巷战中，为了敌我识别方便，德军的坦克炮塔上大都涂有铁十字标志，个别的涂上了马耳他十字标志。

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