西汉末年，王莽窃取汉室江山，无奈天灾人祸不断，他只坐了16年，就草草收场。刘秀以汉室后裔的身份起兵，得到了诸多忠于刘姓的大臣和士大夫的集体拥护，最终在公元25年，建立了另一个汉王朝，史称东汉。但刘秀称帝后，却不认亲爹，他为何这样做呢，东汉大臣窦融说了9个字，才说出其中的隐情和尴尬。

刘秀能够得到天下，其实原因很多，最突出的因素有两条，第一是他代表着士大夫门阀的利益，因为王莽要分田地，损害了这些大门阀的利益，刘秀反其道而行，得到了他们的大力拥护。第二是刘秀以汉室宗亲自居，代表着汉朝正统，那些老臣们纷纷投靠，这一招被后来的刘备效仿，在东汉末年作用也很大。

那么问题来了，刘秀说自己是汉室宗亲，他到底是哪位西汉皇帝的后裔呢，刘秀的先祖可追溯到汉景帝，他是汉景帝的儿子、长沙王刘发六世孙。但到汉武帝时期，朝廷颁布了著名的推恩令，推恩令的目的是让诸侯王把自己的封地再次分割，封赏给自己的子孙，其实就是间接的把每个诸侯都削弱了。所以到了刘秀父亲刘钦这一辈，已经没有爵位了，再加上刘秀不是嫡子，所以他要想和汉室宗亲沾边，其实难度很大。

但刘秀还是想继续利用“汉室宗亲”这一条，来维护自己的正统。此时著名的大臣，大司空窦融对刘秀说了9个字：既事大宗，则降其私亲。这9个字让刘秀顿开茅塞，他果断放弃自己的亲爹刘钦，说汉元帝是他的父亲，汉宣帝是他的祖父。这就非常完美的解决了身份问题。但这样一来，相当于认了个爹，他的亲爹刘钦就被晾在一边了。

古人重祭祀，刘备和窦融商讨了一系列办法，分为三步，第一，刘秀名义上的父亲和爷爷（元帝、宣帝）列在太庙首位，刘秀亲自去祭祀他们。第二，西汉和刘秀同辈或者晚辈的皇帝（成帝、哀帝等）让大臣去祭祀他们。第三，在太庙旁边，重新建立一个皇考庙，把他的亲爹刘钦供奉在那儿，这个刘秀不适合公开去祭祀，就让文武百官统一祭祀。这样算完美的解决了这个问题。

或许，刘秀的这种不认亲爹的做法，在今天不被广泛理解，但在古代，正统思想必须凌驾于个人亲情之上，刘秀是个有作为的君主，他之所以这样做，也是为了让自己少一些非议，让东汉江山显得更加正统而已。