金庸先生在《鹿鼎记》中塑造了一个这样的公主形象：她性格刁蛮泼辣，平日飞扬跋扈，谁都不服，即使是在哥哥康熙面前也常耍公主脾气；她略显疯癫，还有暴力倾向，常将韦小宝打的鼻青脸肿，最终还成了韦小宝的老婆，她就是建宁公主。

历史上确有建宁公主其人，她是皇太极最小的女儿。皇太极去世时，她还不到3岁，13岁时嫁给吴三桂的儿子吴应熊，14岁时晋封为和硕长公主，16岁时被封为和硕建宁长公主，后来又改为和硕恪纯长公主。需要说明的是，建宁公主并不是康熙的妹妹，而是他的亲姑姑。

她是清太宗皇太极的第十四个女儿——最小的女儿，比顺治小三岁。她的名字并未在史册中留下，建宁公主只是她的封号，她的母亲是皇太极的庶妃，生前不受宠。在建宁公主三岁的时候，当时的摄政王多尔衮为拉拢吴三桂，就把她许配给了吴三桂之子吴应熊。到了顺治十年，建宁公主十三岁时，远赴云南，嫁给了二十岁的吴应熊，不久又随吴应熊作为质子回到了京师，从此定居京师。

顺治十四年，建宁公主晋封为和硕长公主，十六年十二月被封为和硕建宁长公主，于是才有了“建宁”的称号，后来又改为和硕恪纯长公主。额驸吴应熊因为她的关系同样不断加官进爵：二十一岁，三等子爵；二十五岁，少保兼太子太保；三十四岁，少傅兼太子太傅。

本来建宁公主与额驸在京师不断加官晋爵，和美度日，孰不知南疆突变起风波，康熙十二年(1673)，平西王吴三桂自称天下都招讨兵马大元帅，蓄发易衣冠，树起白色旗帜，以复明为由，挑起反清之“三藩之乱”。建宁公主的生活由此转折，落入了人生长恨水长东的窠臼。

何为“三藩”?“三藩”指的是顺治朝清廷派驻镇守云南的平西王吴三桂、镇守广东的平南王尚可喜和镇守福建的靖南王耿继茂这3位藩王。清初开国共封了4位汉臣王爵，其中，孔有德、耿仲明、尚可喜为天聪年间即归降太宗之明朝将官，崇德元年(1636)太宗称帝时，封孔有德为恭顺王、耿仲明为怀顺王、尚可喜为智顺王，史称“三顺王”。而吴三桂则原为明朝镇守山海关之总兵，于顺治元年(1644)乞师摄政王多尔衮共同迎战李自成之农民起义军，大败李自成军后，即日“承制进三桂爵平西王”，亦即是说清廷很快就封吴三桂为平西王，授其亲王册印，并赐白银万两，良马5匹及朝衣1袭。

生在帝王家，他们生活的天地就是那座城，并与城里的那些人做着“心理战斗”。建宁公主生在大清，嫁在吴家，她自然明白这次拜寿的意义。虽然生活得还算幸福，但她的日子也始终在提心吊胆中度过——她害怕哪天公公真反了，那她夹在夫家与娘家之间，该如何自处?

1667年，吴三桂想试探康熙对削藩有什么想法，就借口患有眼疾，要求辞去总管云贵两省的职务。康熙顺水推舟，将云贵两省的事物交于督抚管理。云贵两省的官员，早就是吴三桂的人，云贵总督卞三元、提督张国柱等人上书请命，希望吴三桂仍总管滇黔事务，被康熙皇帝以吴三桂身体不佳拒绝。康熙的意思吴三桂看得很明白，于是开始在背地里扩充军力。

1673年3月，平南王尚可喜上书，请求归老辽东，让他的儿子尚之信继续镇守广东。可康熙以“藩王现存，子无移袭之例”拒绝了尚可喜以儿子袭爵的奏请。此事后两个月，吴三桂也假惺惺地向朝廷疏请撤藩。康熙很清楚吴三桂是怎么想的，也知道一旦同意吴三桂的撤藩请求，吴三桂很可能举兵造反。但为了实现未来的长治久安，康熙准了吴三桂的请求。

吴三桂的一举一动无时无刻不牵动着建宁公主的神经，吴三桂主动请求撤藩，还应承朝廷特使的行动让建宁似乎看到了和平的希望。然而12月，当吴三桂扣留朝廷派去的特使、诛杀云南巡抚朱国治的消息传来，建宁公主最担心的事还是发生了——吴三桂反了!

从客观上讲，康熙帝此时确实不仅在政治上，而且在心理上战胜了挑起三藩之乱的吴三桂，但对于皇十四女建宁公主而言，这一切却犹如噩梦，33岁时突然就家破人亡了。从前，下嫁汉族权臣之子是清廷为了实现笼络汉臣之意，而今父债子还甚至是由孙子来还，又是清廷为巩固政权的明智之举。当其时也，康熙帝下谕旨，认为“乱臣贼子，孽由自作，刑章俱在，众论佥同，朕亦不得而曲贷之也”。将额驸吴应熊正法，为的是“以寒老贼之胆，以绝群奸之望，以激励三军之心”。如果说，作为侄儿的圣祖玄烨没有考虑过姑母建宁公主，也许是有些冤枉，因为在额驸吴应熊死后，康熙帝经常下诏慰藉公主，称建宁公主一生“ 为叛寇所累”。但事情的结果已成定局，面对丧夫失子之痛，皇十四女建宁公主该如何独处于世呢?世间但见豪气干云，谁怜儿女情长?身在其中的建宁公主恐怕只能自啖苦果，日日煎熬。此后相思之梦，尽在绞刑架下。

康熙四十三年（1704年），建宁公主在熬过了30年的凄清萧索岁月后与世长辞，时年63岁。

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