提到战争，大多数读者头脑中都会浮现出这样的残酷景象：到处都是枪林弹雨和断壁残垣。然而，在我国春秋时代，战争的面貌并非如此，而是更类似于今天的——约架。

不仅古代中国约架成风，实际上，在古代欧洲的斯堪的纳维亚半岛上，也生活着一群酷爱约架的民族，他们就是历史上大名鼎鼎的维京人。

维京人是从公元8世纪到11世纪侵扰并殖民欧洲沿海和英伦岛屿的探险家、武士、商人和海盗的统称。

他们的足迹遍及从欧洲大陆至北极的辽阔疆域，甚至欧洲这一阶段的历史也因此被称为了“维京时代”。

维京人普遍身体魁梧，他们一般戴着头盔，身披铠甲，留着长发，蓄着胡须，浑身散发着一股强横和野蛮的力量。

而且，维京人生来就是一个勇敢无畏、且爱争强好胜的民族，他们喜欢通过冒险和远航来获取财富，几乎所有的维京人都拥有精湛的驾船技术——这就为远航和掠夺奠定了基础。

值得一提的是，维京人是基于法律来“约架”的。其法律与现今完全不同，甚至看起来有点匪夷所思。

与当时很多欧洲国家一样，维京人内部也阶级壁垒分明，法律严禁他们冒犯比自己阶级更高的人。然而，杀人却未必都有罪。

根据维京法律，如果有一个人被谋杀，那么他的家人可以自由杀死谋杀犯，即便谋杀犯来自更高的阶层——这种规定很容易造成世代的血亲复仇。

还有一种方式就是仇家之间进行“约架”，与后来的决斗非常类似，即：如果一个维京人觉得另一个人在某些方面做得不对，冒犯了他，他就可以向那个人提出约架的请求。

挑战者必须拿出证据，证明被挑战者有罪，而被挑战方还可以雇人进行决斗，当然，想要自己上阵也行。如果被挑战者既没有自己上阵，也没有派人替他决斗，那么他就会被直接宣判有罪。

而且如果他罪行严重的话，全体维京人都可以在任何时候、任何场合杀死他；如果这个人是个奴隶主，甚至他的奴隶也可以杀死他。

事实上，维京人的约架过程是非常血腥的，其暴力程度堪比真实的战争。在决斗中，死亡或重伤都在所难免。因为有一条规则是：可以在约架的过程中随时退出，而退出的人就算承认自己有罪。

甚至连小孩子都有进行约架而发生伤亡的，历史资料中有明确记载：一个小孩曾经将一根棍子捅到了另一个小孩的头部，令其当场死亡。

在这种法律下，维京人中出现了一名“约架之王”，他就是著名的“红胡子艾瑞克”。这个壮汉有着一身的红色毛发，他的残忍程度甚至令维京人自己都难以忍受。

艾瑞克一生当中，曾经有四次因为杀戮过重被自己的族人赶走，其中一次是由于他的邻居拒绝归还几根柴火，艾瑞克便残忍地屠杀了其一家老小。

在多次“约架”的过程中，他更是所向披靡，毫无败绩。最终，忍无可忍的族人全体将他赶到了冰岛。就这样，他在北欧被人赶来赶去，直到晚年才安顿了下来。