公元852年，在杭州临安的一户渔民钱宽的家中降生了一名婴儿，作为父亲的钱宽满心欢喜的抱起这个自己的孩子时却吓了一跳，只见这孩子长得是奇丑无比，一眼看去，这哪是人，分明是妖怪，在古代生下怪胎是不祥之兆。于是钱宽思索片刻后，决定将自己的儿子丢弃，打定主意后，钱宽抱着刚出生的儿子，走到一个水井旁就将其放下，任其自生自灭。所幸婴儿的奶奶心生怜悯将其抱回，这才保住了这个孩子的性命。也因此事这个孩子有了个乳名“婆留”，而那口井后来也被称人们称为“婆留井”。这个孩子长大后，将小名中的“婆”字去掉，以同音“镠”字替代“留”字，更名为钱镠。之后他还再五代的乱世中，创立了吴越国成为了开国明君。

钱镠年少时，虽然长相凶恶丑陋，却心地善良，看不惯欺凌弱小的人，时常为了弱者出头，所以他自小就有很强的号召力。再加上他自幼喜欢武艺和底层的生活，为他以后从军，乃至成为一代明君打下了坚实的基础。

钱镠生在唐末乱世，找不到正当的工作，于是便以贩卖私盐为生。当时的朝廷严禁私人贩盐，对私盐贩处罚极重，但是由于利润可观，很多人还是选择铤而走险。这群人为了可以抵抗官府的抓捕围剿，便自发的组织了起来。几次的反抗中，钱镠表现出了非凡的组织、指挥能力，于是他被盐贩们推为首领。

贩卖私盐毕竟不是长久之计，钱镠的心中十分清楚。在他23岁时，浙西镇遏使王郢拥兵作乱，节度使董昌招募乡勇平叛，看到榜文的钱镠毫不犹豫的带领了部分弟兄选择了应募投军，入伍后钱镠被董昌任命为偏将，随军平定王郢。再之后的一些年，钱镠因平叛有功，屡次升迁。最后被朝廷任命为镇海军节度使、润州刺史。

紧接着两年后自己的老上司董昌在越州自立为帝，并任命钱镠为两浙都指挥使。钱镠得知消息后，急忙劝阻董其不要称帝，但董其那肯听他的。朝廷得知董其称帝后，委任钱镠带大军讨伐，而曾经在他手下当过差的钱镠对他十分了解，轻而易举的便将其制服。

立此大功后，钱镠一路高升，封了王爵，画像也被挂在凌烟阁上，家乡也被皇帝改为衣锦城。此时的钱镠可谓是权势滔天，完全具有割据一方的实力，但钱镠却能时刻保持理智，从来没有越轨的想法。公元907年，朱温废唐称帝，建立后梁，钱镠被封为吴越王。之后均王朱友贞发动政变，夺取帝位后，钱镠又被封吴越国王，设立百官，一切礼制皆按照皇帝的规格。此时各地的统治者已经先后称帝，钱镠手下的人也常劝他称帝，但此时的钱镠仍未想改元称帝。后来天下越来越乱，朝廷诏命以无法到达吴越，钱镠这才改元宝正，正式称帝。钱镠巩固了两浙的地位后，便不再征战杀伐，开始致力于“保境安民”，为当年吴越的几代百姓赢得了相对和平安宁的生存、生活环境，免受了战争灾难。后世文天祥赞誉他“实有及千万年之功德，洵堪为百世之模范”。

钱镠除了治国有方，修身治家也十分谨严，他又两度订立治家的“八训”、“十训”。之后“武肃王遗训”代代相传，世世因循，一直激励着钱氏后人。