在《三国演义》中，曹操被描述成一个大奸大恶，生性多疑，为达到目的不惜一切代价的奸雄人物，同时也是毁灭汉室的罪魁祸首。曹操不但杀了吕伯奢一家，更是说了一句很不负责的话“宁教我负天下人，不教天下人负我”。若是如此也就罢了，毕竟当时曹操在避祸，谨慎些也是情有可原，但曹操的近侍帮他盖被子的时候，他竟也认为有人加害于他而拔剑杀之，随后他更称是梦中杀人。再加上曹操挟天子以令诸侯，诛杀董贵妃、伏皇后，根本没有将汉献帝放在眼中，因此后世也对曹操多有斥责。

但事实上，曹操在历史上的性情比演义之中的要丰满得多，他的确不完美，为了一己之私迎娶了他人的妻子，甚至为此断送了长子曹昂的性命，但生性多疑并不是坏事，毕竟这是当权者应有的品性，更何况诛杀吕伯奢本就是有人要加害于他，可见曹操虽然不完美，但也没有想象中的那么坏，绝非人们口中的大奸大恶之人。而在大情与大义上，连关羽都比不上曹操。

在演义之中，关羽义气深重，他自追随刘备起就一直没有二心，即便是刘备被曹操击败，关羽护着刘备的家眷被曹操围困时，关羽也只是降汉不降曹。后来在曹操麾下时，关羽一直不肯接受曹操的封赏，更是在解了白马之围，得知了刘备的去向后，毅然弃曹操而投刘备。后来曹操在赤壁之战战败时，关羽在华容道放了曹操，足见关羽的情义。

而在实际的历史上，关羽确实投降过曹操，但却没有在华容道义释曹操的举措，反倒是曹操一直很赏识关羽，不仅将其劝降，留在身边委以重任，更是在关羽弃他而去时，阻止了诸位将领对关羽的追击，否则关羽单枪匹马，还真没办法与刘备汇合。可以说，关羽的忠义，是曹操一手成全的，因此曹操对关羽的情义，要比关羽体现出来的大得多。

而在大义上，曹操并不是摧毁汉室的人，他是维护汉室继续生存下去的人。若当时挟天子的不是曹操，而是其他诸侯，只怕汉献帝早就被迫禅让帝位，最终导致汉室终结了。而曹操此生都是汉室的臣子，一生没有称帝，足见曹操的大义。

笔者认为，曹操虽说不完美，但他是一个有理想，有抱负，有情义的人，也是因为这样，曹操才显得伟大与不凡，可以说在大情大义上，曹操更胜关羽。