1941年6月，在泰州城外，国军又损失了一位重要将领——第四纵队少将司令陈中柱，在日军交战期间不慎遭到伪军猛烈袭击，终因兵力悬殊，不幸中弹身亡，头颅被伪军割下去邀功领赏。

▲陈中柱将军旧照

陈中柱，光绪三十一年（公元1906年）出生于今建湖县草堰口乡堰东村一个农民家庭，父亲早逝，自幼由寡母带大，生活的艰辛让他从小就比别人更努力。在21岁的时候，陈中柱为响应北伐，毅然他弃职回家，策划接应，并在盐阜区组织斗争。后来经堂兄陈独真介绍，陈中柱进入江苏省警官学校学习，后又在黄埔军校第六期学习两年，以优异成绩毕业，因为表现出色，深得国民党元老叶楚伧的赏识。

▲黄埔军校旧址

抗战爆发后，作为一名经验丰富的军人，陈中柱迅速投身战斗，并大力动员铁路工人、学生和群众抗日，后被国军委任为战地特种团第三总队少将团长，先后参加台儿庄战役、徐州会战等多次大型战役。在战斗中，他表现得非常英勇，总是带头冲锋在一线。在徐州会战中，他依旧身先士卒，带着部队和日军顽强抗争，最后因为寡不敌众被日军冲散了队伍，幸亏有当地的百姓掩护，他才得以逃脱。

1939年底，因为战功卓著，陈中柱受命负责统帅第四纵队，和当地的日军周旋。由于日军装备优良，再加上鲁苏战区副总司令韩德勤又从中阻挠，所以陈中柱的处境一直很艰难，几经周转才到达泰州，在那里进行驻防。后来他的上级李长江投敌，还用枪指着他的脑袋，逼他一起在菩萨像面前磕头发誓，表明自己将投敌，陈中柱当时迫于无奈应承下来，但是回了军营后，立马拉起自己的部队偷偷离开，依旧坚决抗日。

▲侵华日军旧照

对于陈中柱领导的这股抗日力量，日军感到非常头痛，后来还专门派大批伪军向他的驻地发起进攻。由于敌军来势凶猛，而且当时敌人数量众多，战区总指挥部也分不清主攻方向是哪里，因此没有及时将情报传递给他，这就导致陈中柱等人被敌军重重包围。眼见将士死伤无数，陈中柱挥泪下达撤退命令，一边转移一边战斗，士兵越来越少。无奈之下，陈中柱只好先将妻儿交给卫兵，让他们带着家人转移，而他继续和兄弟们且战且走，掩护其他人撤退。为了指挥部队，陈中柱时常一边拿着望远镜查看敌情，一边寻找突破口，但是他身材高大，顶着望远镜在战场上非常显眼，很快有伪军发现了他，迅速用机枪扫射了一顿。陈中柱没有注意，不幸身中六枪，年仅35岁。

▲陈中柱、王志芳夫妇旧照

敌军冲过来以后，发现了他的尸体，将他的头割掉，带回去邀功，只留下一具无头的尸体，丢弃在战场上无人问津。后来当地的老乡感念他是抗日英雄，敬佩他的勇猛，也可怜他的遭遇，拆了自己的门板做棺材，把陈将军下葬，插上一块写着“陈中柱将军”的木牌。其妻王志芳得知后，不顾自己怀有身孕，也不怕遭日军残忍对待，硬是不顾众人的劝阻，毅然前往日军司令部，要求日军将丈夫的头颅交还给自己。日军指挥官南部襄吉被这位勇敢的女子折服，命令部下将陈中柱的头颅归还。为了表达对这对将领夫妇的敬重，南部襄吉还特意举行了一个仪式，向陈中柱上香，在王志芳抱着丈夫头颅离开时，日军全部列队行礼。

▲陈中柱将军之墓

王志芳回到住处后，眼泪一直流个不停，咬着牙将丈夫的头颅缝合到身体上，重新埋在了重新安葬在泰州西门外西仓桥下一个唐姓地主的田里。两个月后，王志芳生下了一个儿子，取名为 “承志”，寓意继承父亲的遗志。事实上，不仅是儿子，就连她本人也继承了亡夫的遗志，以一介女流的身份参加到抗战之中。遗憾的是，这样一位伟大的女性却在十年动乱期间被诬为“反革命罪”，儿子也因为家世问题不能考取大学。面对铺天盖地的挞伐，王志芳默默忍受，最终远渡至澳大利亚隐居，对自己的身世绝口不提，而她的亡夫——抗日英雄陈中柱，也渐渐消失在历史长河之中，无人知晓。

参考资料：

《抗日战争史料丛编：第四辑》