提到蒙古族，大部分人都会想到内蒙古和几十年前被俄国分离出去的外蒙古，却很少有人想起远在俄罗斯也有蒙古族，并且有四个蒙古自治州共和国，他们分别是布里亚特、图瓦、卡尔梅克、阿尔泰共和国。

今天主要讲一下远在欧洲伏尔加河沿岸的这个黄种人国家--卡尔梅克共和国。

讲起卡尔梅克人的起源，就要从明末清初开始说起，当时卫拉特蒙古人分为:和硕特、准噶尔、杜尔伯、土尔扈特四个大部落，后来准噶尔部强盛，土尔扈特部不服准部统治，于1616年在首领带领下西迁，一路越过吉尔吉斯、哈萨克草原，到达伏尔加河沿岸地区，因为当时俄罗斯实力还没有能够强大到完全控制该地区，不久俄国与之讲和。后来土部首领以其女嫁西伯利亚汗后人，并征服花剌子模部分领地。

1643年，移营至伏尔加河下游阿斯特拉罕附近，与诺盖人联合，并促使其脱离俄国统治。

1650年，远在欧洲的土尔扈特部得知中原换了皇帝清朝建立，开始遣使向顺治皇帝上表称臣纳贡。虽然相距遥远，土尔扈特人和朝廷并没有忘记对方，康熙后来派出图理琛使团，途经西伯利亚，两年后至伏尔加河下游，访察土尔扈特部。1756，土尔扈特汗敦罗布喇什遣使吹扎布，假道俄罗斯，历时三载，到达北京，向乾隆帝呈献贡品、方物、弓箭袋等。

虽然在此期间（1673年），土尔扈特部首领阿玉奇，为得到俄国每年的丰厚赠礼，向沙皇表示效忠，但土尔扈特部与克里米亚汗国、达赖喇嘛、清朝都继续保持联系。后来沙皇俄国不断向其征兵用于对奥斯曼土耳其作战，激起了土尔扈特人的反抗，部分土尔扈特人在首领握巴锡的率领下东归故土，遭俄军和哈萨克人拦截，死伤无数，最后只剩几万人到达中国新疆境内。其他未能东归的人留在伏尔加河下游地区继续受到沙俄的统治，成为了今天的卡尔梅克人。

十月革命时期，卡尔梅克人积极的参与革命，他们的政治地位终于得到了提升，1920年革命后，在当地成立了以卡尔梅克人为主的自治区，1935年成立了卡尔梅克共和国，二战期间却又被撤销共和国，族人被强行迁居到西伯利亚，但在1958年苏联又重新恢复了共和国，卡尔梅克人又重归故土。在1958年终于恢复了卡尔梅克自治共和国。

目前，人口大约30万人左右，面积7.6万平方公里，和我国的宁夏差不多大小，可谓是地广人稀，首府是埃利斯塔市，主要讲的是卫拉特蒙古语，全国都信仰藏传佛教，也是欧洲唯一信仰佛教的地区。

近些年随着中国经济的发展，卡尔梅克也兴起了汉语热。1999年卡尔梅克大学开设中文专业，孔子学院2009年成立，目前每年有200多人在孔院学习汉语、了解中国文化。