在红军历史上，有不少人出任过参谋长一职，但如果问到谁是红军第一任参谋长，很多人可能就说不出来了。其实这也难怪，因为此人早在1931年就牺牲了，在红军发展历程中虽然出现得早，但是活跃的时间太短， 因此鲜为人知。

他就是朱云卿，1907年出生于广东梅县，14岁时曾随家人到印度尼西亚做工，后回国考入黄埔军校，参加了南昌起义、秋收起义，又上了井冈山。

1928年8月，时任红四军31团团长的朱云卿，指挥不到一个营的兵力，巧设迷魂阵，打退了国民党四个团的猛攻，这便是著名的黄洋界保卫战。

次年3月，年仅22的朱云卿便被任命为红四军参谋长。

1929年10月，根据中央指示，红四军朱军长、参谋长朱云卿率部出击东江。在攻打广东梅县的时候，发生了一件有趣的事。

原来，朱云卿是梅县一大户人家的“少爷”，他的父亲在梅县一条繁华的街上开了间布匹兼毛衣店，店面规模很大。红四军攻下梅县县城后，好些年没回家过年的朱云卿带着一队人马到了他家开的店铺前。

经理眼尖，认出了朱云卿，慌忙迎出店门来，笑容可掬地揖手说：“少爷回来了，可喜，可喜。你们先在店里喝杯茶，休息休息，我马上就到你家去禀报老爷。”

“不用了。”朱云卿一身侠义豪情，直截了当地说：“弄点毛衣给我的弟兄们穿穿。”

“这……”经理支支吾吾地说，“是不是得先请示一下老爷？”

“还请示什么？这点小事我做主了！”朱云卿的语气不容置疑。

“行行行。”经理唯唯喏喏，一面招呼伙计们一起动手从货架上抱下一叠一叠的毛衣，大概有二三十件。

朱云卿一看，皱着眉头说：“太少了！你叫人到仓库里去多搬些来。”

经理不敢怠慢，叫伙计从里间的仓库把全部库存的毛衣搬出来，堆放在店铺面前的街道上，足有上千件，堆得小山似的，型号各异，色彩斑斓。

朱云卿站在店铺门前，对红军战士们振臂一呼：“同志们，毛衣每人一件，大家自己动手拿，没来的人你们帮带回去。”

“参谋长，我们不是有规定说工商业者的财产是不能随便没收的，我们没有前委的命令就没收这么多毛衣，是不是违反政策啊？”有人提醒朱云卿。

“这是我自己家的财产，是我自己自愿捐出来的，不违反政策的。”

于是，大家纷纷挑选自己喜好颜色的毛衣，兴高采烈。

不料，恰在此时，敌人不知道从哪里冒了出来，猛打过来。一些红军战士有些发迅速扔掉手里的毛衣，掏出驳壳枪，指挥战士立即投入战斗，边打边撤。

朱云卿家里捐出来的上千件毛衣（那时候一件毛衣值一块半至两块钱）被扔得满街都是，一条街成了花花绿绿的毛衣之街。后来他爹气得大骂”这小子真是败家之子！败家之子啊！“据说后来直到两年后朱云卿牺牲，他爹才没为儿子送掉毛衣的事心疼了。

不过，这一次进攻梅县，红军并没有因为朱云卿以私济公捐赠毛衣而沾上好运气，反倒遭受失利。

是役，红四军伤亡很大，“计损失200余人，数十支枪”。因为战斗失败，士气受到影响，在回闽西的途中，原来在上杭收编的俘虏兵大部分逃跑了，红四军兵力损失三分之一，减员约1000多人，只好实行缩编。

朱军长和朱云卿及时改变了红军的行动方向，鞭指闽西，从而又一次保存了红四军的有生力量，保存了革命的希望火种。

1931年1月，朱云卿被任命总参谋部代部长，成为我军历史上第一位总参谋长。

但不幸的是，就在当年5月初，朱云卿因伤住进后方医院时，被潜入医院的国民党特务暗杀，年仅24岁。