道教是仅次于佛教的中国第二大宗教，也是中国土生土长的宗教。说起道教的起源，莫衷一是，有人说是老子，有人说是张道陵，但老子被视为道教的精神领袖是毫无争议的。

最初，道教只限于民间活动，在上层社会并不是很流行，很难和佛教相抗衡。直到宋朝时期，道教才成为国教，凌驾于佛教之上，发扬光大者正是宋徽宗。

有一次，宋徽宗梦见被太上老君召见，只见太上老君坐在殿上，对他道：“你的宿命就是兴盛我教。”醒后，宋徽宗郑重其事的记录了这件事，并以兴盛道教为使命。

公元1113年三月，宋徽宗打听到濮州有一个道行深厚的道士，名叫王老志。将其召入京师后，宋徽宗与之相谈甚欢，遂赐号安泊处士。

王老志本是东京转运司的书吏，忽然有一天，他说自己得到了钟离真人传授的内丹要诀，遂抛妻别子，结草为庐，免费为病人施药，为他人算命，打响名号后，引起了宋徽宗的注意。

是年九月，王老志再度赴阙，受到了宋徽宗的亲切接见，封为洞微先生。蔡京见风使舵，立即赠送王老志一座御赐的大宅子，士大夫闻风而动，踏破王老志家的门槛。

此时，王老志的地位不亚于国师，为了让道教成为真正的国教，他决心让宋徽宗也成为道家弟子。蔡京的儿子蔡攸和他一拍而合，两人遂导演了一出大戏。

是年十一月的冬至，宋徽宗例行祭祀，王老志陪伴在身边。趁着宋徽宗休息的时间，王老志神秘兮兮的问：“陛下还记得之前的那个梦吗？当时臣就在陛下身边。”

宋徽宗一惊，这人了不得啊，难道是太上老君的使者？看来明天得去祭告天地了。第二天一大早，宋徽宗出南薰门南郊，以蔡攸为执绥官。

刚走出南薰门，宋徽宗忽然问道：“玉津园的东面好像有楼台重复，是什么地方？”蔡攸答道：“臣也看到了，云间楼殿台阁，隐隐数重，仔细一看，离地至少有几十丈。”

过了一会儿，宋徽宗又问：“看到人了吗？”蔡攸故作惊讶道：“臣看到了，几个道衣童子持幡节盖，相继出现在云间，衣服眉目，都历历可见。”

宋徽宗大喜，认为这是天神下凡，遂下诏颁布天下，并亲自撰写了《天真降临示见记》。从此，宋徽宗以人间道教代言人自居，自封为教主道君皇帝。

其实，所谓的道衣童子不过是王老志导演的一出真人秀，蔡攸则是这出真人秀的目击证人。有了蔡攸的添油加醋，宋徽宗对所看到的闹剧深信不疑。

既然皇帝自封为教主，那些别有用心的人自然是心领神会，纷纷加入道教，以皇帝亲传弟子自居，陪着宋徽宗一起修建道观、画符斋醮，道教由此大盛于天下。