建兴三年春天，诸葛亮手握大权，在蜀汉内部休养生息三年后，诸葛亮准备率军南征。毕竟当时南方内乱严重，雍闿、孟获等首领愈发不服蜀汉的管控，开始兴风作浪。就这样，诸葛亮深入南方这篇不毛之地，讨伐雍闿、孟获等人。

当时诸葛亮采取参军马谡的建议，以攻心为主，先打败雍闿军，再七擒七纵孟获。同年秋天，诸葛亮已经平定了所有乱事。如此一来，蜀汉在南中安定并获得了大量的资源，更是组建了无当飞军这支劲旅。正所谓“攘外必先安内”，诸葛亮在经过长期积累，并平定了内部混乱后，才有了北伐的基础。

很有意思的是，在诸葛亮这次南征蛮地的过程中，因为不愿意多伤性命，还发明了一种吃食，而这种吃食现在也颇为流行，目前已经成为北方人民饭桌上不可或缺的主食。这究竟是怎么回事呢？

在建兴三年秋天，诸葛亮平定了南蛮内乱，让孟获臣服，于是他班师回朝，途中经过泸水。就在军队车马准备渡江之时，突然狂风大作，浪击千尺，鬼哭狼嚎，大军被风浪所阻，完全没办法渡江。

诸葛亮深知，一旦此时强行渡江，蜀汉大军定然无法安然回归，南征毫无意义，准备已久的北伐即将无功而返，无奈之下，诸葛亮只得召来孟获问明原因。原来，由于蜀军与蛮人两军交战，阵亡的将士无法返回故里与家人团聚，怨念极深，因此在这江上兴风作浪，想要阻挠众将士回程。而大军若要渡江，必须用祭品祭江，方可风平浪静，而祭祀的祭品，就是四十九颗蛮军的人头！，

而诸葛亮本来就以攻心为主赢得的战争，况且两军交战时，蛮人已死伤无数，此时还要以牺牲蛮人为代价换来蜀军的安全回归，只怕之前的谋划都将化为泡影。诸葛亮想到这里，忽然想出了一个办法，他当即让随军的伙夫以米面为皮，内包黑牛白羊之肉，捏出四十九颗造型相似的人头，随后陈设香案，洒酒祭江。

就这样，这种造型独特，做法简单的祭品“蛮头”就被诸葛亮发明出来了。后来大家以讹传讹，“蛮头”也就成了民间的“馒头”。由于诸葛亮创始的馒头，里面加上了牛羊肉馅，工序复杂且花费较多。于是，后人便将做馅的工序省去，就成了现在的馒头，而有馅的，则成为包子。而诸葛亮也因为发明了馒头而成为了面塑行的祖师爷。