李鸿章是晚晴重臣，甚至可以说是第一重臣，慈禧太后称赞他“再造玄黄”，伊藤博文赞誉李鸿章是“清国唯一能与世界一争长短之人”。还有人称其为“卖国贼”，李鸿章在中国的名声褒贬参半，为什么外国人那么推崇他呢？
在当时西方的文化中，李鸿章在外交中表现出的开明与清朝的黑暗构成了鲜明对比，被誉为悲情英雄。而国内看李鸿章却是一个秦桧一样的卖国贼，而且失误太多，例如不自信导致清法战争前功尽弃、甲午战争指挥失误、朝中树敌、任用亲信、收沙俄帝国贿赂50万两等等。李鸿章自己也说：“老夫一辈子练兵也，洋务也，都是纸糊的老虎，哪有一次能放开手脚？”
其实李鸿章是一个有理想的人，他20岁进京赶考，进京前写了一首荡气回肠的明志诗“丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。一万年来谁著史，三千里外欲封侯。”李鸿章从政以后大展身手，平定太平军起义以后大力推广洋务，开办轮船招商局、为企业提供注册、推广电报、电灯，还亲自考察各国武器，采购大量德国军舰、克虏伯大炮组建成了中国第一支现代海军——北洋水师。
李鸿章也是一个很可爱的人。李鸿章初入仕途，先从曾国藩的幕僚开始做起。时间一长，曾国藩发现李鸿章是个奇才，说：“少荃天资与公牍最相近，将来建树非凡，或竟青出于蓝也未可知”，对李鸿章寄予厚望。可是李鸿章年轻时候却有个睡懒觉的毛病，曾国藩就每天等李鸿章睡醒才吃早饭，李鸿章这才养成早起的习惯。
可惜时代为李鸿章提供了舞台，演出的却是悲剧。如果说李鸿章卖国，他从中又得到了什么好处呢？笔者认为“旁观者清”，这才是李鸿章被外国人推崇的原因。（利刃WP）
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