公子扶苏是秦始皇的长子，因其母郑妃是郑国人，喜欢吟唱当地流行的情歌《山有扶苏》，始皇便将两人之子取名“扶苏”， “扶苏”是古人对树木枝叶茂盛的形容，秦始皇以此命名，显见对此子寄托着无限的期望。

年少时的扶苏机智聪颖，生就一副悲天悯人的慈悲心肠。因此在政见上， 经常与暴虐的秦始皇背道而驰。始皇偏执地认为这是扶苏性格软弱所致，于是下旨让扶苏协助大将军蒙恬修筑万里长城，抵御北方的匈奴，希望借此培养出一个刚毅 果敢的扶苏。几年的塞外征战果然使扶苏成长得与众不同，他身先士卒、勇猛善战立下了赫赫战功，敏锐的洞察力与出色的指挥才能让众多的边防将领自叹弗如。他 爱民如子、谦逊待人更深得广大百姓的爱戴与推崇。

扶苏是秦朝统治者中具有政治远见的人物。他认为天下未定，百姓未安，反对实行“焚书 坑儒”“重法绳之臣”等政策，因而被秦始皇贬到上郡监蒙恬军。秦始皇死后，赵高等人害怕扶苏继位执政，便伪造诏书，指责扶苏在边疆和蒙恬屯兵期间，“为人 不孝”“士卒多耗，无尺寸之功”“上书直言诽谤”，逼其自杀。

“始皇有二十余子，长子扶苏以数直谏上，上使监兵上郡，蒙恬为将。” （《史记·李斯列传》）。《史记·秦始皇本纪》记载：“始皇长子扶苏谏曰：‘天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳扶苏之，臣恐天下不 安。唯上察之。’始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。”他为天下苍生请命，可见其仁；他宁愿冒着失去父皇信任的巨大威胁，而犯颜数次直谏，竟不惜被贬出秦国 都，可见其勇；他冷静地看到秦帝国表面无比强大底下巨大的危机，可见其智。秦横扫六合，始皇踌躇满志，对臣下说：“寡人以眇眇之身，兴兵诛暴乱，赖宗庙之 灵，六王咸伏其辜，天下大定。今名号不更，无以称成功，传后世。其议帝号。”而那帮包括廷尉李斯在内的重臣则皆投始皇所好：“今陛下兴义兵，诛残贼，平定 天下，海内为郡县，法令由一统，自上古以来未尝有，五帝所不及。”始皇闻之大悦：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”千古一帝的志 得意满之情跃然纸上。然而秦帝国的巨大危机有几个人能够清楚而冷静地看到呢？扶苏看到了，而且数次直谏。