明代时，景德镇成为全国瓷业中心并实行官民窑二元结构的生产体制。因官窑集中了最优秀的工匠，采用最优质的原料， 使产品超越前朝并达到新的高峰。

对明代官窑瓷古人评价“首成（化），次宣（德），次永（乐），次嘉（靖）”。而成化瓷中又以“五彩为上”，这里所指五彩即今人所称的斗彩，由此成化斗彩为明瓷之冠已是古今玩家的共识。

斗彩又称逗彩、豆彩、图案由釉下青花和釉上彩拼逗而成。在工艺流程上，斗彩分两次烧成，第一次在生坯上用青料绘画纹饰局部，施透明釉经高温烧成青花瓷；第二次是在青花瓷釉面预留的位置用釉彩绘画，完成全部纹饰，经低温复烧而成。这种方法因纹饰以釉下彩和釉上彩结合组成，称复合彩。

复合彩工艺初见于宋金北方磁州窑，工艺复杂，技术难度大，景德镇至明初少量出现，成化时达到成熟。成化斗彩绘画的基础方法是用细柔均匀的青花线条在釉下双勾纹饰轮廊线，再用釉上彩在轮廊线内填色，也有部分纹饰是用釉下青花和釉上彩分画纹饰的不同部位组成画面，另见釉上点彩、染彩、复彩等方法。

为了适应各种釉上彩的技法，成化官窑匠人制造了分别用香油（香油便于渲染）、胶水（胶水便于涂刷）和清水（清水便于堆填）来调和釉彩，使画面增加表现力。成化斗彩的釉上彩色泽非常丰富，娇艳而鲜丽，有鲜红、油红、鹅黄、杏黄、蜜蜡黄、姜黄、水绿、叶绿、山绿、松石绿、孔雀绿、孔雀蓝、姹紫、赭紫、葡萄紫等十多种，每件器物用3―6种，也有些仅用1―2种，不论用几种，只要符合釉下青花双勾、釉上彩填色工艺的都可称为斗彩。

成化斗彩是明官窑产品，具有纯正的皇家血统，造型和纹饰集中体现了成化瓷的轻巧精致和淡雅隽永。成化斗彩均为小件器物，以杯盏碗碟为主，另有少量的瓶罐。最大的罐仅高20厘米，最小的杯仅高3厘米左右。胎体都轻薄如纸，呈半脱胎状。各类器物中，造型最丰富的是小型杯盏，是成化斗彩的代表作品。

我们目前所见的成化斗彩由两部分组成，一为传世品，二为出土物。成化斗彩作为御用器，除少数因战乱等原因流入民间以外，主体仍由明清皇室相继收藏。台北故宫博物院保存着清宫旧藏历代珍宝的主要部分，也是成化斗彩庋藏最多的。

明代官窑瓷至成化达顶峰，斗彩为其代表。从胎釉看，成化官窑瓷胎的氧化铝成份在明官窑瓷中是最高的，因而胎体洁净坚致，胎薄如纸；釉中含钙量和含钾量也是明代官窑瓷中最多的，因而釉面厚而滋润。从青料看，成化使用的陂塘青料呈色纯净，无丝毫结晶斑疤，又称平等青，因而使青花线条细而圆柔，填色匀而洁净。从釉上彩看，不仅釉色多样，而且极为娇艳鲜嫩，成化斗彩上的姹紫嫣红、杏黄水绿都堪称绝唱。

在这些优质原料基础上，精心的制作和高超的绘画，使成化斗彩达到艺术上的非凡境界。