1940年夏季，日寇为了掠夺山西的煤炭资源，大肆抢修德州至石家庄的铁路。他们在冀南各地到处修碉堡、设据点、挖封锁沟、筑封锁墙，搞得据点、碉堡星罗棋布；公路、沟墙纵横交错，使得冀南军民的抗日活动变得困难重重。即便如此，八路军仍然组织了一次漂亮的伏击战——东高才大捷，狠狠打击了鬼子的嚣张气焰，也大大提高了抗日军民的战斗信心。

1940年7月，故城县游击大队配合冀南军区新7旅、新9旅，率领数万群众，利用夜间，对正在修建的“德石铁路”和据点的公路，进行了大规模的破袭，致使“德石铁路”通车时间推迟了三个多月。

敌人白天修建一段，抗日军民晚上就破坏一段，扒道轨，拆枕木，平路基，黎明前撤出阵地。敌人气急败坏，决定疯狂报复，抗日军民每破击一次，日寇就出来扫荡一次。每次扫荡，铁路两边的村庄，都遭到严重洗劫，被烧光杀光抢光。

时间一长，冀南军区渐渐地摸清了日军这一活动规律，于是制定了周密的计划，拟在东高才一带打一次伏击战。

东高才西临清凉江，北靠干涸的椅子河与秃尾巴河，南与黑龙港河相望，地势坑洼不平。距东南郑口据点18里，距西南白佛寺据点20里，距东北獐鹿据点15里。这一带是抗日老根据地，群众基础很好。

1940年8月19日，夜幕降临后，大地一片寂静，只有远处不断传来稀疏的犬吠声。冀南军区新7旅19团、新9旅25团，在新7旅旅长易良品、政委桂干生，新9旅副旅长杨宏明率领下，在完成掩护群众破击铁路的任务后，乘夜幕急行军，于8月20日黎明前，到达东高才附近。

部队迅速吃过早饭后，战士们隐蔽休息待命。旅首长带领营、团干部，参谋、侦察人员，在故城县四区区长黄世忠陪同下，仔细察看了东高才周围可供利用的地形地物，然后又顺交通沟察看了东高才邻近各村的地形和沟壕堤坎。

经过分析研究，大家一致认为东高才一带地形很好，进可攻，退可守，是一个理想的伏击阵地。同时，还认真研究了兵力部署、伏击策略。

具体作战方法是：命令新7旅19团在南岭踪、北岭踪埋伏，新9旅旅部在杨福屯埋伏；新9旅25团团部随1营在东高才埋伏；2营在西高才埋伏；3营在饮马河埋伏；在东高才、西高才之间构筑了坚固的工事，这样就形成了一个朝正北方向开口的“钳”形阵地。

8月21日指晓前，八路军神不知鬼不觉地悄悄进入伏击阵地，密切注视着北方敌人的动向。

上午9时整，侦察人员跑来报告：掩护修筑“德石铁路”的日伪军约500人，在日军指挥官岗岛率领下，早六点从“德石铁路”青兰站出发，兵分三路，齐头并进，迳直向东高才、西高才、南岭踪、北岭踪扑来。

敌人扫荡的重点，果然不出八路军所料，正是东高才、西高才阵地。日军非常狡猾，缓缓而行，不冒然疾进，每前进一步，先用“八八式”大野炮向东、西高才方向轰击一阵后，步兵再前进。

然而狐狸再狡猾也难逃脱猎手的天罗地网。扫荡南、北岭踪的敌人，遭到新7旅19团迎头痛击后，绕道向东高才转移；扫荡西高才的敌人，遭到我新9旅25团痛击后，又组织三次进攻，均被八路军击退，敌人死伤惨重，无奈也只好向东高才之敌靠拢。

这样三路敌人都扑向东高才，增加了东高才八路军的压力，但战斗力较强的1营指战员，英勇顽强，沉着应战，坚决死守阵地，目的是将敌人大部兵力，吸引到“钳”形网底，然后对其一网打尽。

旅首长看到扫荡之敌大部已入网，马上命令19团、25团抽出一部兵力，按照预定计划，直插敌后，切断敌人退路，将网口紧紧扎牢，不让一个敌人漏网。随后抓纲收网，包围圈越来越小，形成了关门打狗、瓮中捉鳖之势。

时值8月，烈日炎炎，八路军战士战斗在青纱帐里，好似钻进了“蒸笼”一样，个个汗流浃背湿透衣衫。但战士们精神抖擞，斗志昴扬，每个人心里都有一个共同的目标，就是彻底、干净、全部把敌人消灭掉。

等敌人全部进入伏击圈以后，指战员一声令下：“打！”

机枪、步枪、冲锋枪、小炮、手榴弹同时开火，顿时，东高才周围，以排山倒海之势，冲向敌阵，与敌展开了肉搏战，敌人被这突如其来的一击，打得晕头转向，一个个好似掉了头的苍蝇，东奔西撞，乱作一团。

日军指挥官岗岛望远镜还没扣在眼上，就看到八路军战士蜂拥而至，已经近在咫尺，他慌了手脚，马上举起指挥刀，声嘶力竭地哇、哇吼叫，想攻攻不得，想跑跑不了，只好命令身边日军，向空中发出求援信号，但没有一点回声，岗岛绝望了。

鬼子对威力巨大的“八八式”大野炮，看得比生命还重要。在危难的情况下，岗岛命令日军将“八八式”大野炮，拉到东高才村西一个壕沟内，日本兵里三层外三层把这件“宝贝”保护起来。岗岛一面严令鬼子顽抗到底，一面伺机逃走，并呼救援军。

面对这一情况，新9旅副旅长杨宏明命令战士们：要坚决缴获这门“八八式”大野炮，并立刻组织预备队中战斗力较强的1、4、7三个班，由副连长率领，每人备有六颗手榴弹，穿过青纱帐，转到敌人背后，摸到了大炮的准确位置。

只见一大群鬼子，围着大炮，面向四周，惊慌失措毫无目标地胡乱射击，战士们在青纱帐掩护下，悄悄逼近敌人。蓦地，一排子手榴弹象六月的冰雹一样，砸向敌群，炸得护炮敌人魂飞魄散，乱作一团。

这时19团1营2连、4连战士，在营长李长宽带领下，以迅雷不及掩耳之势冲了上去，岗岛看到护炮的鬼子死伤严重，颓丧地举起指挥刀，向八路军战士砍去，被八路军乱枪击毙，战斗最终胜利结束。

东高才大捷，是华北“百团大战”中一次漂亮的伏击战。除极少数敌人漏网逃跑外，共击毙日伪军200多名，日军指挥官1名；此外还有一个重要的意外收获，那就是缴获了“八八式”大野炮1门；缴获机枪、步枪、弹药以及其他军用物资一部。这次大捷，大大鼓舞了军民的战斗士气，震慑了敌人，使中国人民坚定了抗战必胜的信心。