在中国漫长的历史长河中，有一个民族祸害中国时间最长，手段毒辣，很长的一段历史时期，欺负得中国喘不过气来，这个残暴的民族就是羯族。羯族从某种意义上说，还不算是一个真正的民族，只是匈奴族的一个独特分支（或部落）。它们在不同于匈奴族中其他黄种人，是一支少见的白种人游牧族群。

由于时代的久远，我们只知道羯人是隶属于匈奴别部的一支白种人，但是这个种族到底是如何起源的，目前已经无法考证了。有学者猜想应该是中国汉朝时期，被当时的匈奴族所俘而带入中国。因为羯人本是匈奴族贵族的奴隶军队。

西晋建立后，当时中国的北方地区因为三国之乱人口锐减，为了弥补劳动力的短缺，西晋的统治者采取了错误的民族政策。他们允许大量的胡人内迁，其中以匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族数量最多，史称“五胡”。西晋灭亡以后，中国北方开始了五胡乱华时期。五胡乱华时期，北方堪称中国历史上最黑暗的时期，在入侵中原的胡族中几乎都没有文字，十分野蛮凶残，甚至保持着食人的兽性，尤其以羯人，白种匈奴，鲜卑族最厉害，北方汉族一度到了灭绝的地步。

无论是古代战争还是现代战争，粮草都是非常重要，兵马未动粮草先行就是这个道理。但是在羯人看来粮草根本就不是个事，因为他们根本就不用带粮草。在羯人进取中原的当中，把掳掠的汉族女子作为军粮，羯族称汉族女子为“双脚羊”，啥是双脚羊？晚上找些相貌好年轻的奸淫行乐，白天就把那些可怜的女人宰杀煮食，这些被掠夺的女子就被他们称之为“双脚羊”。有时抓的多了耽误打仗就把那些女子统统赶到河里活活淹死。

羯族在石勒带领下在北方建立了后赵政权，经常压迫屠杀汉人，他的继任者石虎更是有过之而无不及，还被史家称为“万世暴君”。由于汉人的反抗，死者不计其数;从长安--到洛阳--再到邺城，沿途树上挂满上吊自杀的人，城墙上挂满汉人人头，尸骨则被做成“尸观”，恐吓世人，数万反抗将士的尸体被弃之荒野喂兽。血腥屠杀和残酷的民族压迫，北方汉人锐减至六七百万，造成赤地千里的景象。在他们所建立的后赵政权中，汉族几乎到了灭族的边缘。

最终冉闵站了出来，终结了这个无恶不作的野蛮政权，而汉人出于压抑已久的愤怒和“杀胡令”的刺激，此令主要是针对后赵的羯族。结果此令一出，数百万羯人都惨遭屠杀，几近灭族。只有一万多人跑到北边，被鲜卑族收留，但是羯人似乎特能折腾，在鲜卑族内乱中又大肆屠杀鲜卑族人，鲜卑人也不是好惹的，开始报复性的屠杀羯人。最后只剩几千人的羯人又跑到南方被南方梁朝收留，后爆发侯景之乱，羯人侯景领着这帮人又是对汉人一通乱杀，这次历史再也没有给这只好战的特能折腾的民族的机会，梁朝大将陈霸先领着汉军主力把羯族整个民族灭族。