安德海，清末宦官，直隶南皮人。他在八九岁时净身，进宫后在咸丰帝身边为御前太监。由于安德海聪明伶俐，很快就得到了咸丰帝和叶赫那拉杏贞的好感。咸丰死后安德海立下大功成为慈禧心腹。同治八年，他奉慈禧之命，到江南采办服饰，走到山东地方，被巡抚丁宝桢擒获处决。

李莲英，汉族，1848年出生，原名李进喜，咸丰五年净身为太监，翌年入宫。同治六年，受封二总管。慈禧太后赐名连英，俗作莲英。 清王朝慈禧时期的总管太监，陪伴慈禧太后近五十三年，是清末最有权势的宦官，亦是第一个叫慈禧太后为“老佛爷”的人。宣统元年61岁时，为慈禧守孝百日后隐退。宣统三年亡，时年63岁。

安德海和李莲英，有着共同的人生经历，有着同一个师傅，最后又侍奉相同的主子，但是最后两人的结局差距很大，一个25岁就死于政治斗争，一个活了64年，并荣宠一生。安德海和李莲英最大的不同之处在于政治智慧的差距，这也导致两人后来有着不同的结局。

安德海有着很大的野心，但他没有与之匹配的政治觉悟。虽然他在“辛酉政变”之中帮了慈禧太后很大的忙，但是他不懂得收敛自己，在朝廷之中飞扬跋扈，得罪了不少人。在他得罪的人中，分量最重要算恭亲王和当时的太监总管陈福。安德海的死亡，只能怪他自己，当时要不是他想着外出炫耀自己，最后给了当时的皇帝党抓住了把柄杀了自己。

当时，慈禧正处在和同治皇帝的政治斗争的关键时刻，安德海不合时宜的恃宠而骄也惹得慈禧太后很不开心，他知道安德海此去可能就永远不会回来了，但她依然让他出行，已经有了放弃的意思了。最后，安德海被丁宝桢斩杀于济南。

和安德海不同的是李莲英有着超高的政治觉悟，他的政治智慧是很高的，不然也不会生前荣宠，死后依然受到各方的尊敬。在做事的方面，李莲英始终坚持着师傅“规规矩矩做事”的教诲，做事勤勉认真，很得太后的信任和放心。

在做人的方面，他宽以待人、严于律己，为人和善，对于宫中的小太监也能够做到平等对待，对待自己的主子的敌对人物也能够做到恭敬有加，不失礼节。使得宫中很多人都对他尊敬有加，甚至连那些慈禧的政敌都对他颇有好感。