传十六帝，享国二百七十六年的明王朝，无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。这是真的不能在真的历史事实。大明是继汉唐之后的黄金时期，奠定近代中国文化、经济、人口、生活、政治和疆域等基础。明王朝是后世无数汉人敬仰喜欢的封建王朝，中华民国的国父孙中山提出“驱除鞑虏，恢复中华”的革命宣言，便是六百年前大明开国皇帝朱元璋曾喊过的。孙中山借鉴，以此唤醒汉人自主意识。

大明十六帝，除开朱元璋本人，其余十五帝原本都该是朱元璋长子朱标一脉的，靖难之役后转到燕王朱棣一脉，可这就算完了吗？当然不是。大明中央的正统皇帝常常英年早逝，后来的几位天子多是从地方藩王选出的，这可是朱棣发动百死一生的战争才夺得的皇位。后来的藩王竟然可以仅凭自身才能选上，朱棣泉下有知，不知该作何感想。

大明十六帝，除明太祖朱元璋71岁、明成祖朱棣65岁、明世宗朱厚熜60岁、明神宗朱翊钧58岁，这四位天子比较长寿，而其他皇帝都算是短寿的（当皇帝没几年就死驾崩，王朝中兴还没几年）。通过详细的统计数据表明，比起前面的唐宋和后面的清朝，明朝皇帝的寿命都偏低6-8岁。要知道，皇帝寿命愈长，王朝统治愈稳定。不会出现今年这个政策法令，后年就换个不同的，折腾百姓官吏。

明成祖朱棣的继位者朱高炽为太子时就有病，有肥胖症，挪动下都费劲，身子较弱。只做了十个月皇帝的朱高炽病重，不久去世。这一个可能是特例，但在后面的皇帝呢？明代的医疗水平不算低，更何况皇帝享有着当时整个时代最顶尖的医疗团队——太医院，虽有皇帝吃丹药，但饮食大都正常。

高度概括，简而言之：短寿的明朝皇帝几乎没有一个有正常的家庭和好好经历世事，朱元璋裁撤宰相后，明朝皇帝长期位于与大臣抗争第一线，冲锋陷阵耗尽精力，后来虽说有着内阁、司礼监帮助挡在前面，但效果都不佳。大明的文官集团权势极大，许多皇帝皇子的死亡与他们有抹不开的关系，多少有点阴谋在其中。几乎每一位短命的皇帝都在权力斗争中处于不利位置的皇帝。

如崇祯皇帝朱由检半逼迫勋贵捐银发粮饷，然后皇五子就意外死亡，吓得崇祯再不敢来硬的，只能放低身段请求。这事在《明史》中有明确记载，简单的文字藏着丝丝恐怖阴谋味道。

明朝皇帝当得可谓是，历代大一统王朝中最艰难的。