说起福建省，相信大家脑海中的第一反应就是“八山一水一分田”或者是“好山好水、好无聊”。多山的福建在现代中国的东南诸省中，确实是一个“默默无名”的小角色。它没有江浙的富饶、更不似广东的生意兴隆，但如果将时间上溯至千年前的两宋，默默无名的福建却有着一个特有的名号，“考试工厂”。

为什么宋代的福建会被称之为“考试工厂”，其实答案很简单，就是福建人在宋代实在是太会考试了。宋代最高的考试就是“科举”，福建人在科举考试中可谓“战绩彪炳”，两宋三百年间一共录取了近三万名进士、福建籍的进士占了四分一，进士人数为两宋各省之首。其中，福建路的兴化军（今莆田市）更是翘楚，成为两宋时代出进士最多的地方。

为什么福建人这么能考试呢？福建人首先要感谢的是就是中国经济重心的南移，虽说“家贫好读书”，但读书本质上是一件十分烧钱的投资，没有经济基础的支撑是很难有所成就。福建尽管位居沿海，但在两宋之前的唐代，福建还是一个经济欠发达地区，饭都吃不饱了，哪来的钱读书？

到了两宋时，情况就发生变化。因为经济重心的转移，特别是赵宋皇室的南渡，使福建从欠发达地区一跃成为了两宋政权的重要财赋来源地之一。正因着经济的腾飞，福建越来越多的人才上的起学，无形中扩大了受教育的人口。

（两宋进士分布图，可见福建籍进士数量最多，所占比重也最大）

当然，受教育的人口多不代表进士多。福建进士多还要归功于另一项优势，就是极好的教育质量。两宋时代，随着官学的衰落，私学、书院逐渐兴起，而福建地区的书院就是其中翘楚。无论是数量还是教学质量都位居前列，朱熹、真德秀、陆九渊等人都曾讲学福建。南宋时代，以朱熹为代表的福建闽学更是蔚为大观，成为时代主流。

福建不但书院、私学众多，出版业也甚是发达，闽北的建阳在南宋时更是全国三大图书出版中心之一，为读书人提供了众多读物。可以说，福建不仅有着广大的受教育人口，更有着杰出的高等教育。有这样的教育环境，不产出优秀的人才都难。

福建能“疯狂”输出进士，除了优秀的教育质量外，更要感谢两宋时代“公平”的科举制度。科举本身虽然是一个相对公平的考试制度，但是在科举初创的唐代，还是有着诸多的不公平性，如唐代的科举制度中就有着“行卷”、“公荐”等猫腻，导致唐代的进士名额多被那些有财有势的世家大族占据。位于偏远地区的福建考生们，自然是有苦说不出。到了宋代，科举制度中的种种“走后门”行为被明令禁止。自此，各省考生有了公平竞争的环境。

在这种公平的环境下，受过优质高等教育的福建考生们，自然是出类拔萃，福建成为“考试工厂”也就顺理成章了。