紫薇是乾隆的女儿，但乾隆一直不知道有这个女儿的存在，他在东巡时，在大明湖畔遇到了夏雨荷，二人生情，有了一段风流往事，乾隆离开后，夏雨荷生下了紫薇。

多年后，夏雨荷去世，紫薇孤身一人前来寻找父亲，在路途中遇见了小燕子，二人性格相投，很快成了好姐妹。小燕子也主动帮紫薇寻找父亲，但在孤身一人闯林场的时候，不幸被箭射中，昏死了过去。

醒来后，小燕子阴差阳错，被乾隆认成了女儿，并封为还珠格格。小燕子当了格格后，设法将紫薇引入宫中，做了自己的“贴身丫鬟”。紫薇入宫后，冒死替皇上挡了一刀，得到了乾隆的喜爱。

在寻找父亲过程中，紫薇和尔康日久生情，但是因为身份原因，这层窗户纸一直未能捅破。因一个机缘巧合的机会，乾隆要将赛娅公主嫁给尔康，尔康为了能和紫薇在一起，终于忍不住说出了紫薇身份。

真相大白后，小燕子陷入了麻烦，她因假冒公主，犯了欺君之追，小燕子据理力争，再加上紫薇、尔康等人的求情，才使小燕子躲过一劫。

小燕子和紫薇，都成了格格，二人在日常相处中，还和宫中的另一位格格，晴儿成了好朋友。这三位格格虽然性格各异，但都美丽善良，很受老佛爷和乾隆喜爱，给宫中带来了活力和欢乐。

这三位格格，因为有老佛爷、乾隆、令妃等人的喜欢，在宫中都很有地位，若抛开个人情感因素，单从制度层面考虑，这三位格格的地位如何，谁高谁低？我们先来看看三位格格的身世。

上文已经说过，紫薇是乾隆东巡时，与民间女子夏雨荷所生。在古代，母亲的出生也会影响到子女的地位，这点在公主身上影响不太明显，但在皇子身上特别明显，很多皇子，因为生母身份卑微，从而影响到了自己的继承权和发展。

小燕子是京城的一个穷苦孤儿，靠卖杂技为生，后来因为认识紫薇，阴差阳错被乾隆封为了格格。晴儿则是一直生活在宫中的格格，但是她并非乾隆亲生，而是裕亲王之女，由于老佛爷喜欢，一直在宫中陪老佛爷。

虽然这三人同为格格，但是皇帝之女地位要高于亲王之女。因此，紫薇格格和还珠格格的地位，要略高于晴格格。

小燕子和紫薇，同时皇室格格，但从血缘关系上来说，紫薇和康熙的关系更近一层，而且在以往历史中，皇帝也有过封外姓女子为公主的事，但是地位不及皇室之女，从这点看，小燕子地位略低于紫薇。

不过这三人，因皇帝和老佛爷喜爱，地位都比较高，而且她们都很勇敢，敢于为爱情而抗争，身上都没有那种帝王之女身不由己的悲剧，皆有一个不错的结局，和自己所爱之人走在了一起，这点值得为他们欣慰。