隋朝末年，由于隋炀帝修建运河，三征高句丽，民间苦不堪言，天下大乱，群雄并起，同时为了减少起义造反带来的负面影响，各种诡异难测的谶纬预言也被编出，逐渐流传开来。在这之中，最有名的一句谶语要数“李将代杨”，由于当时杨广已是惊弓之鸟，因此对这句谶语也是深信不疑。

由于李姓之人过多，隋炀帝不可能将姓李的人都杀光，不过他也不是没有考量，要知道眼下虽然天下大乱，但也需要是贵族门阀才有争夺天下的资格，于是他决定除掉朝中符合这句谶语的李姓贵戚高官，特别是关陇贵族之中的李姓成员。

在关陇贵族中，姓李的一共有三家，分别是：时任近卫的柱国李弼的曾孙李密、自幼与自己一同长大的柱国李虎的孙子李渊，以及大将军李远的孙子李敏。

本来隋炀帝因为“桃李子，得天下，勿浪语，谁道许”，将最大的怀疑对象定为李密，但由于李密参与杨玄感谋反而流落江湖，因此隋炀帝的目标是李渊和李敏。而由于李敏的先人李穆在隋文帝杨坚立隋时出工出力，一直是大隋第一功臣，而且在隋文帝取代北周的整个过程中，他的大女儿、北周皇后、隋乐平公主杨丽华发挥了决定性的作用。也因此，杨丽华在隋朝建成后，一直受到隋朝两代帝王的尊重，在朝中无人能比。而杨丽华仅有一女，名为宇文娥英，其母如此尊贵，她的地位自然崇高无比，无异于皇室公主，而她的丈夫就是李敏，可见李敏的背景是多么深厚。不仅如此，李敏和隋朝皇帝的关系非常密切，在隋炀帝征讨高句丽的过程中，李敏一直负责掌管后勤运输。因此要论当时在朝廷的实权地位与背景，李敏要高于后来的唐高祖李渊太多。

正因为如此，隋炀帝认为李敏最有可能谋反叛变，取代自己另立王朝，于是将他灭族，从而忽略了桃李子这句谶语的“桃”同“陶”，而陶唐又是上古时期尧帝的别名，李渊的爵位是唐国公，答案呼之欲出。而李渊也因为李敏的“顶缸”而成功逃过一劫，最终成就大业，建立唐朝，这句奇妙的谶语也就无端得到了应验。