1644年，李自成经过了十几年的造反终于走到了自己的人生巅峰，在西安称帝之后的他率领大顺军东征北京，准备打下明朝的京城，做一回名正言顺的皇帝。李自成所过，大明官军望风而降，在北京的崇祯皇帝也意识到了问题的严重性，于是他开始筹划调集军队入京勤王。

崇祯皇帝

当时，明朝关内能打的军队基本都在镇压农民起义的过程中都消耗殆尽了，放眼全国，能打的也就剩下了山海关外宁远总兵吴三桂仅存的关辽铁骑。关内的军队中，平贼大将军左良玉虽然坐拥一支人数众多的（号称数十万）军队，但是军队战斗力却堪忧，可以说是一群乌合之众，面对李自成时不堪一击，而且患上了严重的“恐李症”。其他的诸如山东总兵刘泽清等人都不值一提。

青年吴三桂剧照

但是，事到如今，崇祯皇帝只能死马当活马医了，他下令让吴三桂、左良玉、刘泽清和密云总兵唐通等人率部进京勤王。吴三桂虽然身负守卫辽东之重大责任，但是此时崇祯已经顾不上那么多了，京城都守不住了，还在乎什么辽东。三月初六，朝廷正式下令让吴三桂回师勤王，接到圣旨的吴三桂整理部队，还要着手辽东汉民迁入关内，所以耽搁了数日才启程，而当吴三桂还在半道的时候，北京城就被李自成攻破了。

而左良玉和刘泽清的所作所为则令人不齿，左良玉收到朝廷勤王的圣旨后，还上表请示让朝廷给出行军方案，其实他想保存实力，根本不愿意进京勤王，但是又怕崇祯皇帝责怪，于是想出了这个招；而刘泽清则祭出了一个常见的手段——装病，他谎称骑马摔下来受了伤，暂时不能领兵入京勤王。

左良玉

虽然此时崇祯皇帝看起来已经众叛亲离了，但是还是有人率兵来到了京城，这个人就是密云总兵唐通，而且唐通还带了八千士兵来到了京城。看到唐通到来，崇祯皇帝十分高兴，亲自赐宴接见唐通，并加以勉励，受此隆重待遇的唐通也深受感动，表示 “愿捐躯报效，使元凶速就歼夷” 。

唐通像

但是，随后崇祯皇帝的一个举动却让唐通的情绪跌到了谷底，在赐宴后，崇祯皇帝给唐通派了一个监军——太监杜之秩。这一举动彻底惹怒了唐通，他摔掉了崇祯皇帝赏赐的银两，并发着牢骚：“皇上任我为太师，还给我封伯，但是现在却用一个太监来反制我，这说明皇上还不信任我啊，在皇上的心中，我还不如一个奴才啊。”

发完牢骚后，唐通便借口自己兵力不足以守卫京城，给崇祯皇帝上了一道奏疏后便离开了京城，往居庸关而去。后来，唐通占据了居庸关后投降了李自成，并被李自成任命为山海关总兵，为大顺朝守卫山海关，但是最后又被吴三桂击败。吴三桂占据了山海关后，才有了引清兵入关的资本。

参考文献：《明末农民战争史》