徐阶(1503年10月20日-1583年6月7日)，字子升，号少湖，一号存斋。汉族，明松江府华亭县(今上海市松江区)人。明代名臣，在嘉靖朝后期至隆庆朝初年任内阁首辅。后人尊称：徐存斋

据说：住在宣平县衙内的徐知县夫人产下一子，取名徐阶。徐阶从小活泼可爱，天资聪颖，知县夫妻视为掌上明珠。徐阶长到六岁，县太爷聘了城内曹门坊郑秀才为塾师，给儿子启蒙授业，塾馆设在县前城隍庙南侧迎恩门外三元宫。

从县衙去三元宫须经城隍庙门口，别无通道。春来夏去，徐阶勤学不辍，每日三趟往返于这条路上。

一天深夜，徐知县办案回衙，颇感疲劳，翻身上床，呼呼入睡，一忽儿便进入梦乡。恍惚间来到城隍庙，只见城隍庙门大开，城隍案前灯烛通明，香烟缭绕，城隍爷离案相迎，县太爷诚惶诚恐。宾主落座后，城隍爷笑吟吟地说道:"太爷恭喜、恭喜!"知县一惊，城隍又说:"太爷贵子徐阶，原来是天界文曲星下凡，来日状元及第，前途无量。文曲星宿每日几次往返门口，本官须起身示敬，时日长，实在烦累，太爷能否另辟他途?"徐知县听着吓出一身冷汗，急忙跪说:"犬子无礼，不敢不敢!"说罢惊醒，却是南柯一梦。

次日，徐知县命衙役众人于城隍庙后城墙脚开出一条小道，此后徐阶上学均走此小路。

自此，徐阶是天界文曲星下凡的传说不胫而走！

徐阶是中国历史上一位很有雅量的名臣。他自小勤奋好学，嘉靖二年(1523年)，徐阶考中探花(进士第三名)，被授以翰林院编修的职务。准许归乡娶妻，又丁父忧，服除后官复原职。徐阶为人短小白皙，言谈举止优雅。性颖敏，有权略，而不轻易泄漏人言。徐阶跟随王守仁门人交游，在士大夫间声誉颇佳，闻名遐迩。

由于备受重用，明嘉靖年间，他还不到而立之年，就进了翰林院当编修。随后被派去“督学浙中”，当主考官，同时负责督察指导浙江中部的教育事宜。可想而知，他当时该是何等的年少气盛了。

有一次，徐阶做督学判卷，徐很认真为每位士子评判八股文。在阅卷的过程中，他看见一篇文章，文笔清新，论点鲜明、论证分析严密。

但美中不足遗憾的是，他发现这名秀才在行文中引用了“颜苦孔之卓”一句，徐阶以前没有见过相关的典故，也没加思索查找资料，就以为这是秀才自己生搬硬套，为说明分析自己生造的语句，于是前面的好印象顿时全部消失，认为该考生学习不踏实，胡乱编造，无中生有。

他眉头一皱，拿起笔来，划了个黑杠，批上两个字：“杜撰”。然后，“置四等”，等于现在的不及格，等着“发落”后，卷铺盖回家。凡是有主考的不佳评语，考生照例要到堂上“领责”，也就是去受训斥。

等成绩公布以后，试卷也都分发到考生自己手中。

被徐阶判为四等的那个考生，看到自己的卷子上“颜苦孔之卓”旁写着“杜撰”，觉得受到了督学的严厉指责，心里很是不痛快。

到了中午该吃饭的时候，他还是迟迟不离开学堂。

同窗的一个好友见他闷闷不乐趴在那里，就问道：“你怎还不去吃饭啊？待会饭就凉了。”

那人一脸委屈地说：“督学批评我了，他说我文章里的一句话是杜撰的。他还给我判了第四等。我哪里有杜撰，明明就是那样的，我实在吃不下饭去。不行！什么督学呀？我得找他评理去！”

说着抓起试卷就要起身，他的那位同窗急忙拦住了，说：“唉！你小声点！你还想不想求取功名了。他可是翰林院派来的督学呀，是何等的风光，何等的气派。你怎能去他那理论呢？别说督学判的没有错，就算是度学果真是一时疏忽判错了，还真能给你改判吗？他们那样的大人物，怎会承认自己的学问不济，还你公道呢？别瞎想了，走吧！一起去吃饭吧！等回来好好跟督学说说，让他留下你，看你的表现。”

说着拉着那个秀才就要走，那个秀才自认为自己有理，实在难解心中的结。挣开同窗的手，就跑出去了。

不一会儿，他便来到了徐阶的书房，徐督学见着秀才急匆匆的进来，想是有事情要说。

问他有何事。那个秀才见到徐阶满脸愠色，恭敬地说道：“非常感谢您的指教，可是这句话确实是出自杨雄的《扬子法言》一书，并不是学生我自己编造的啊。”

这位年轻的徐阶先生听了这个秀才的一席话之后，颇有点肯于道歉的气度，敢于认错的作风，连忙从太师椅上站起来，致谢说：“我侥幸升官太早，学问不够，今天承蒙您的指教。”于是，拿笔将试卷改为了“一等”。……

这事很快就传遍开来，人人都称赞徐阶谦逊、豁达。

当时严嵩正受皇帝盛宠，而徐阶大人的老师夏言却是严大人的死对头，所以严嵩基本上就是有事没事就会给徐阶大人穿小鞋;各种欺负、设计陷害，但是自古正邪不两立么，这是很正常的事情。

按照徐阶大人当初的脾气，本来应该针锋相对，反正命就一条有本事你拿去。

但是徐阶没有，这一次他选择了隐忍，无论严嵩的人怎样构陷欺负，都选择沉默;甚至还可以严嵩谈笑风生，表面上一副哥俩好的样子，包括自己老师被严嵩搞死都选择视而不见。搞得严嵩父子俩都认为徐大人是个大好人，结果稍一松懈就被徐阶大人彻底搞死了。

后来徐公做了大学士，皇帝赐封为‘太’。他去世后，皇帝又谥号为‘文贞’。徐公的后代也都官位显赫。