鸦片战争之后，外国势力在中国几大关口和重要城市都有自己的领事馆，后来更有外国人的租界，外国人的地位也是远高于大清国的子民，更有官府中的一些差役为了讨好洋人，纷纷为租界卖命。官府中人尚且如此，活动在社会阴暗面的帮会组织更是如此。

既然差役和帮会都想讨好租界得到利益，两种人也不免勾搭起来，清末民初时，是帮会迅速发展之时，只要帮会的人出了事，和帮会熟悉甚至暗地里加入帮会的差役们就会给帮会通风报信，甚至出手帮帮会中人逃出法律的制裁。

以上海为例，上海租界众多，洋人如果能够支持帮会，帮会的势力就会迅速膨胀，帮会的头子就会勾结租界的上层官员，在上海横行霸道，黄金荣便是其中之一，依靠着租金的支持，帮助租界维护“安定团结”，走出发迹的第一步。

黄金荣原本是苏州一个装裱工，刚到上海的时候无依无靠，只能继续做装裱工，后来又去巡捕房找了工作，长期和小混混打交道，后来认识了丁顺华和程子卿，结为兄弟。

那个时候，法租界中的郑家木桥的帮会实力强大，为了以毒攻毒，法租界雇佣了黄金荣帮他们干活。黄金荣首先收了很多小混混作为手下，让他们混入郑家木桥的帮会组织，充当自己的耳目。

每天上午，黄金荣的工作就是坐在茶楼里品茶，听手下的耳目汇报从租界各个地方收集起来的信息，然而再派出手下去帮法租界的管理者们解决各种棘手的文：抓贼、追凶、找人等等，一时之间成为法租界中炙手可热的人，为租金效力不少。以两个事件为例。

1923年5月，法国天主教的一个姚主教带着几箱银洋前往天津开办教堂，结果走到山东界内遇到了土匪的抢劫，这是民国建立之后遇到了第一次大的涉外事件，各方非常的紧张，多次于土匪谈判，要求安全释放人质，法租界领事馆要求黄金荣限期破案。黄金荣派出探子，四处打听，一个偶然的机会竟然得到了姚主教的下落，便亲自带手下的干将，化妆成张宗昌的兵，悄悄潜入临城，把姚主教救出虎口，返回上海。

领事对此非常的高兴，大大的奖赏了黄金荣。

另一件事也是一个绑架案，上海法国领事馆书记带着自己 的老婆一同出行到太湖游玩，结果两夫妻被太湖的土匪绑架，法国领事馆要求黄金荣救出书记夫妻，黄金荣直接派出和太湖土匪熟悉的手下前去勾搭，太湖的土匪非常的给面子，分钱没有收就把夫妻给放了，法国领事馆对此非常的满意。

黄金荣对以上两件事的处理显得自己很有能力，表现出色，让领事馆很满意，称黄金荣是法租界治安长城，后来还直接将黄金荣提拔成为华人督察长。

黄金荣一朝得志，更是肆无忌惮，在上海的军警界中收罗了一大批门生，有：法国捕房督察长金九龄、英国捕房督察长陆连奎、上海警察局侦缉队长乔松生、浦东保卫团团总徐宝铭……无怪乎黄金荣最后成为青帮头子、上海三大亨之一。