今天继续说这本名字叫《古代中国的动物与灵异》的书，前两天讲的都是动物，那今天最后咱们来说说“灵异”，也就是古人对动物，或者是由动物引发的幻想。这种幻想，拓展了中国哲学和权术。

我们前面说过，古代中国人对动物缺乏“动物学角度”的观察，所以，他们眼中的动物，往往不是一个客观的实体，而是掺杂了很多想象成分的，变幻莫测的。特别是两栖类和爬行类，两栖动物，幼体和成体差别很大，就像蝌蚪和青蛙，而且它们时而在陆上时而在水里，爬行动物也要经历数次蜕皮，这在古人看来都是很神奇的。古代大哲人关注到物种变化并推演出一套阴阳理论，比如《庄子》，开篇就是“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”这就提出了阴阳转化的概念：鲲在水里为阴，但可以变成鹏，转化为阳。

两栖动物和爬行动物的变幻是动物的自然属性。但古代中国人肯定不止一个人会像庄子这样来解读这种现象，他们认为世界上一定存在着比爬行动物高级得多，但同样会变幻的神奇动物。在这种推理之下，像鲲鹏那样具有神奇力量的、存在于人们想象中的灵异动物，就批量出现了。比如《山海经》里记载的各种珍禽异兽，这简直就是中国古代版的“神奇动物在哪里”。

这些想象中的神奇动物，通常会集合不同动物的身体特征和功能。比如，麒麟是“麋身牛尾”，凤凰是集百鸟形状于一身，灵龟是蛇头龙颈身带五色之纹等等。集合最多的是龙，所以龙本事最大，变幻最多，被视为等级最高的物种。并且，在古人美好的想象里，这些灵异动物通常都是道德化的，代表了祥瑞，它们的出现，成了评判人世间治理水平的一个标准，天下大治的时候，它们就会出现，以示表扬，天下混乱的时候，它们就会隐去。

动物的表现，被视为人间重大变故的征兆，并且许多时候，这种征兆都被用来论证天下更替变化的合理性。相传周武王伐纣，有火云形成赤色鸟的形状，暗示周人将胜；刘邦起事，先斩了一条大白蛇，说自己是作为“赤帝之子”，斩了“白帝之子”，以此来证明起事实属天意。还有一些动物符兆，代表了将有坏事发生。汉人就相信，牡鸡司晨，就是母鸡代替公鸡打鸣，是上天对外戚干政发出警告。

需要指出的是，动物的反常行为，解释权从来不在平民手里，要么是在圣人留下的文献里找答案，要么由士大夫或通学硕儒们自由阐释。这样一来，就给一些人提供了借题发挥的空间。每一次改朝换代，都有人拿这类事做文章，甚至刻意制造所谓“征兆”。比如著名的“篝火狐鸣”，陈胜吴广起事时，安排人偷偷学狐狸叫“大楚兴、陈胜王”——狐狸都知道“陈胜该当王”，可见这是天意。这种征兆，也不一定是通过动物作为载体，植物也行。比如隋唐更替之前有一首著名的儿歌《桃李章》，歌里唱到“杨花落、李花开”，就是暗指杨家，也就是隋朝要完蛋了，李家将会取而代之。这就是借用人对“征兆”的迷信，来制造舆论。

所以说，由于缺乏对动物“生物属性”层面的了解和研究，中国古人对动物有很多基于误解的想象，幻想出很多寄托他们价值观的灵异动物，而这些所谓“灵异”，又为中国哲学，以及权谋之术，提供了发展空间。

题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

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