公元207年，刘备得到司马徽与徐庶的推荐，不惜先后三次到隆中寻找诸葛亮，并邀请诸葛亮出山。在历史上，三顾茅庐确有其事，从诸葛亮在北伐前，给刘禅上奏的《出师表》中就有提及，称“三顾臣于草庐之中”，而在《三国志》中，也曾提及“由是先主遂诣亮，凡三往，乃见”，足见刘备确实曾三顾茅庐，不过在历史上，这仅仅数十个字，就演变成了演义当中的一段佳话。

在《三国演义》里，描写刘备三顾茅庐邀请诸葛亮，前后足足写了数千字，将这段君臣相知相识的故事大书特书。在这段描写中，罗贯中首先提到的并不是刘备与诸葛亮的相遇，而是一开始与崔州平的相遇。而在第二次到隆中时，刘备还是没有和诸葛亮相遇，只是在风雪小店中遇到了石广元，孟公威两人，而且无论是崔州平，石广元还是孟公威，都没有答应刘备的邀请，出山辅佐刘备，甚至于后来在大雪天里遇到的诸葛亮的岳父黄承彦，也拒绝了刘备的相邀。

直到刘备第三次入隆中，才得以见到诸葛亮，而且这还是经历了一番波折之后才得以相见。

《三国演义》之所以大费周章的描写这么一段佳话，首先自然是为了吸引读者的注意，同时也是为了后来诸葛亮大显神威而做出的铺垫。甚至后来有人分析认为，正因为诸葛亮要试探刘备的用意，这才先后安排了自己的好友出来试探刘备，甚至让他自己的岳父出马来评估刘备的诚意，足见诸葛亮的心机。那这一段的描写，真的就只是为了凸显诸葛亮吗？

其实三顾茅庐这一段中之所以要描写刘备和这些隐居山林，与治国安邦并没有关系的人物见面，主要是为了凸显出一种隐士文化。毕竟在三国之中，有征战沙场，运筹帷幄，为国奋斗终身的一面，也有归隐山林，不问世事的一面，而且无论是什么时期，当时的士大夫都会呈现出入世与出世这两个层面，这是当时人们对历史的一种态度，是不可分割的两部分。

笔者认为，正因为罗贯中要凸显出士大夫当时入世与出世的这两种精神，因此他不惜花费大量笔墨，描写刘备与这些独善其身的士大夫见面交流的场景，而这也是我们文化的一部分。