儒家教义讲究伦理纲常，所谓君君臣臣父父子子，每个人都有各自的角色，绝对不能越界。君王高高在上，做臣子的要无条件服从。很明显君王是高于臣子的，但是历史上有些臣子却能获得君王至高无上的尊敬，君王对臣子的敬意一般表现在称谓里头，比如说太傅，虽无实权，但却象征帝王对臣子的敬意。然而太傅却不是最高的尊称，历史上帝王对臣子最尊敬的称谓是尚父，几千年来能获得这份殊荣的只有四位，连蜀汉丞相诸葛亮都未曾获得此尊称。

第一位获得尚父这个尊称的是西周第一开国功臣姜子牙。姜子牙古稀之年才被周文王请出山辅佐自己，文王在姜尚的辅佐下，推翻商纣的暴政，建立西周王朝。西周的基业可以说是姜子牙和周文王共同打下的，文王为了犒赏姜子牙，封他为齐王，将最好的土地赐给他，让他子孙世代享受荣华。光这样还不够，文王为了表示他对姜子牙的尊敬，亲口称他为“尚父”，君王把臣子当长辈、父辈，恐怕也是前无古人了吧。

的确，姜子牙是第一个获得这个尊称的臣子，从此这个称谓也打上姜子牙的标签，似乎是姜尚的专属称谓，前无古人当之无愧，可惜并不是后无来者，第二个获此尊称的就有点让人大跌眼镜了，此人便是东汉末年的奸臣董卓。董卓的名声不太好，董卓入朝把整个东汉朝堂搞的是乌烟瘴气，残害忠良、要挟皇帝，董卓为了给自己脸上贴金，自封太师，后来觉得太师都低了，又让汉献帝称他为尚父。董卓这个尚父就没有姜子牙那般得人心了。

董卓把尚父这个尊称着实恶心了一把，紧接着又有一个人来搞臭尚父这个尊称了，此人便是第三个被皇帝唤作尚父的臣子，他就是唐朝中期的大太监李辅国。李辅国可谓是臭名昭著，此人相貌极丑，为人阴险毒辣，可是很会把握机会，由于在安史之乱后对唐肃宗有拥立之功，李辅国掌握了兵权，后来又力保太子李豫即位，唐代宗对他也颇为尊敬，再加上李辅国手中掌握着禁军，代宗为了稳住李辅国，便称他为尚父。

姜子牙为尚父这个尊称带上了光环，紧接着两位奸臣抹黑了这个至高无上的尊称，接下来这位算是来找平衡的，此人是最后一位获得尚父这个尊称的大臣，当然他也担得起这个尊称，巧的是他跟李辅国同时代，说出来估计无人不服，他便是平定安史之乱的名将郭子仪郭老令公。郭子仪为李唐半生戎马，平藩镇、守边关，出生于武周末期，卒于德宗时期，活了84岁历经8朝，郭子仪的功业足以配得上这个尊称，只可惜郭子仪的尚父来的比较晚，直到郭子仪82岁，德宗皇帝才赐号尚父。