抗战进行到第五个年头，在敌后太行山根据地，日军面对广袤的华北平原，完全像是在汪洋大海中的一叶扁舟。

进入战略对峙阶段后，日军战斗力开始日薄西山，一次接一次的扫荡，没有摧毁我华北根据地八路军民的意志。

在敌后，生死存亡的最关键一仗不是武器装备优劣，而是粮食争夺战。

1942年秋以来，本就少雨少雪的华北平原，一场持续干旱无情袭来，枯焦的庄稼，龟裂的土地，干涸的河床，为刚刚在战略上有所转机的抗日军民蒙上一层阴影。

秋苗未种，许多地方连饮水都非常缺乏，粮价大涨，人心惶惶。

灾荒让日军更加残酷，1942年10月，日军开始第五次大扫荡，夺取粮食是其重要内容，计划在华北征收2000万石粮食。

一场争夺粮食的战役在敌占区、游击区和根据地展开。

八路军总部所在的太行山地区，灾情更加严重。

作为分管后勤工作的八路军副总指挥彭德怀忧心忡忡。

面对天灾人祸，彭德怀对太行地区的老百姓饥寒交迫更是心疼。

日军征收计划2000万石，实际只完成了十分之一，八路军公粮计划为100万石，只及敌计划的5%。

彭德怀经常看到提筐挖菜的妇女和孩子，挖野菜、捋树叶的老百姓比比皆是，甚至村里开减租减息大会，大家饿得坐不住，只能躺在炕上说话，节省力气。

一向镇定自若的彭大将军，在群众的饥饿前忧心如焚。

他找来后勤部长杨立三一起研究，俩人说来说去，确实没有好办法。

彭德怀果断决定：“八路军总部直属各单位，从即日起，每人每日节约一两小米救济饥民。

这样，八路军机关直属队各单位每日口粮不到7两。

救了老百姓，八路军自己饿肚子怎么办？

于是，八路军总部举办了一次别开生面的野菜展览。

因为很多没经过长征的人，特别是知识分子干部，对遍山百草，分辨不清哪些可食，哪些有毒。

即使寻找野菜，彭德怀指示：“把近处、平坦处留给群众，就是野菜和树叶都不能与老百姓争食。”

难怪为中国抗日战争而牺牲的印度医生柯棣华在他的日记中写到：“这些人即使在战争失利中也不会被摧垮，八路军吸引着人民。”