位于洪都拉斯西部的科藩遗址象形文字阶梯，是玛雅文字的一大宝库。在科藩遗址中，人们发现在许多石碑、石像上都刻有象形文字。最令人惊叹的是一座有63个石阶的“象形文字阶梯”，它高约30米，宽约10米，上面刻有2500个象形文字，真可谓考古学上的一大奇迹。

玛雅的象形文字别具一格，每个字都用方格或环形花纹围起来，里面的图案或像人，或像鸟兽，或是一些圈圈点点。玛雅人曾用这种文字写下了大量书籍，可惜被西班牙殖民强盗付之一炬，现在世上仅存3部手抄本。

殖民者的暴行给玛雅文字的译解造成了巨大的困难。多年来，人们对这种奇形怪状的文字进行了大量研究，然而，这些文字究竟怎么读？它起源于何时何地？与古代埃及、中国的象形文字有无关系？这些问题，至今仍困扰着众多的玛雅文字研究者。现存的3部玛雅手稿，一部是1811年至1848年，西班牙勋爵肯格斯鲍洛自费出版的玛雅手稿《墨西哥的古物》，现存德国的德累斯顿图书馆，因此人们又叫它“德累斯顿手稿”；第二部是法国科学家列昂·吉·洛尼在巴黎图书馆所收藏文献中找到的另一种手稿，这就是“巴黎手稿”；第三部是在西班牙发现的，人们称为“马德里手稿”。

专家们认为，玛雅手稿实际上就是玛雅祭司所编的“圣礼书”，书中除了载有丰富的天文历法知识外，还十分详尽地记述到第四部玛雅手稿，但属私人所藏，内容不详。

早在100多年前，人们便开始对玛雅手稿进行深入研究，以便破译那神秘的图案文字。不少学者认为，玛雅文字的特点，手稿中的各篇章也只是一些字谜而已，根本不是人们以前认为的所谓象形文字。如果情况的确如此，那么人们在探索玛雅文字之谜过程中，就碰上了无法逾越的困难，因为任何人在4000多年前无规可循的文字游戏面前都会显得无能为力。

苏联列宁格勒的玛雅文化研究者诺洛佐夫对此有不同的看法。他坚持认为，玛雅文字与埃及、苏麦尔、中国的文字一样都是象形文字，而不是会意文字。这位古文字专家在1952年成功地解读出了一系列以前无法判读的单词。可是对玛雅手稿继续深入研究5年以后，他认识到全部解读玛雅文字并非是一件轻松的事情。

目前，世界各国科学家正在运用最先进的科学手段，继续探索玛雅文字之谜。如果那些玛雅手稿确能揭开玛雅文字外面的那层神秘莫测的面纱，也许就可以进一步探讨，玛雅文明究竟是球外文明在我们地球上的再现，还是地球文明不可分割的有机组成部分。