汉光武皇帝刘秀，汉高祖刘邦的九世孙，字文叔，南阳郡蔡阳人，今湖北枣阳市西南。刘秀九岁那年，他父亲刘钦死了，他叔父刘良把他抚养成人，因为刘秀的少年时代在枣阳度过，所以这里至今仍流传不少有关他的民间传说。

据老家人讲，刘秀出生那年，天生异象，麦生双刁，稻生九穗，五谷丰登，是世上难得的好年景。

一天晚上，白水村上空雷鸣电闪，瓢泼大雨哗啦啦下个不停。咔嚓一个炸雷，天开缝，地颤动，一条金光闪闪的黄龙腾云驾雾，摇头摆尾，盘旋飞跃在天空中。

忽隆一声巨响，黄龙从天而降，落在舂陵北四十里的地方，横卧在城北门外，化成一条长长的黄土岗。至今这条黄士岗还在枣阳城北关外，人们都叫黄龙岗。

黄龙降落的时候，白水村刘家庄园里出生了一个男婴。生得秀眉俊眼，父母喜不自禁给他起名叫刘秀。刘秀之后当了东汉光武皇帝，就把白水村改为皇村，一直叫到现在。

刘秀从小就机灵。九岁时父亲下世，刘秀跟着叔父刘良种田放牛，闲时候习文演武。

一年春上，刘秀和村里孩子们一块带着干粮到山里放牛，中午刮起一股冷冽的西北风，所有人冻得只打筛。刘秀和娃子们一起躲在一个山洞里吃干粮，刘秀啃冷馍馍对娃子们说:“要是这儿有个锅灶,把馍馍热热吃,那该多美呀！”

说话间,洞里真的就找到了一口锅灶，这伙孩子高兴地跳了起来，三下五去二拾柴生火，把馍馍烤热了还烧了一锅开水，吃得热热乎乎。从此大家很敬重刘秀，知道他说话算话，谁都听他的。

又有一次，刘秀去放牛，天突然下起了暴雨，放牛娃们没处躲雨，衣服都打湿了，这时刘秀正在看书，书也被淋得水直流，他生气地说:“鬼老天爷下个啥雨，把我的书也打湿了，叫我咋读啊！”

说时迟，那时快，霎时间雨过天晴，乌云散去，太阳出来了，娃子们都高兴地跑出来晒太阳。刘秀把书摊在一个石板上，不一会儿就晒干了。

至今，在枣阳吴店公社皇村附近的山上，还留有刘秀当年的煮饭屋和晒书台。