刘备死后，诸葛亮南征北战，稳定了三足鼎立的态势。但三国之中，魏国最强，吴国其次，蜀国最弱。

从地盘上，魏国占据九个州（幽、青、冀、并、兖、徐、司、豫、凉）；吴国占据三个州（荆、扬、交）；蜀国只占据一个州（益）。根据三国时代的官方人口统计，蜀国有28万户，94万人；吴国有52万户，230万人；魏国有103万户，443万人口。

在群雄逐鹿的乱世，天下一片混乱，单纯的实力强弱并没有多大意义。因为那是风云变幻的时代，许多强大的利益集团或许会在瞬间土崩瓦解，许多名不见经传的利益集团或许会突然崛起，称雄一方。但是在局势稳定后，实力的强弱就有决定性的意义了。如果整体实力相差太过悬殊，即使想要保持不败，也是难之又难的。

三足鼎立之后，天下格局已渐渐稳定，不可能依靠某人的一己之力，或是靠几场战争的胜利就让天下局势大变。这才是诸葛亮不去试图进攻魏国的根本原因，聪明人从来不做逆势的事。

诸葛亮的军事才能自然不弱，但是没有任何资料能证明，诸葛亮比司马懿、陆逊等人更优秀。而以诸葛亮的军事成绩去看，他比司马懿、陆逊差得太远了。魏延等人的军事才能自然不弱，但是没有任何资料能证明，魏延比魏、吴的将领要优秀很多。蜀军的战斗力自然不弱，但是也没有任何资料能证明，蜀军的战斗力明显强于魏军、吴军。

在各国统治基本稳定的背景下进行战争，尤其是诸葛亮那种稳扎稳打的玩法，最后比拼的是资源，而不是双方统帅、将领和士兵的能力。从这个角度来看，蜀被魏灭是常态，蜀灭魏比抓大奖还难。所以诸葛亮选择了最务实的做法，想办法保证三足鼎立，不让魏国调集全部资源冲击吴国或蜀国。

从这个角度来看，诸葛亮天天高呼北复中原，和蒋委员长天天高呼反攻大陆并没有本质区别。

而让蜀国维持现状的最优选择，就是让蜀国内部实现最大的团结；也是让蜀吴两国实现最大的团结。

如果蜀国内部起了内讧，魏灭蜀估计就没有什么难度了。如果蜀吴起了内讧，魏国也有机会一举灭掉蜀或吴。为了实现了蜀吴之间的精诚团结，我们在前文分析过蜀国做出的牺牲，这里不再多说。

而为了蜀汉内部的精诚团结，诸葛亮也做出了太多的牺牲。很多人都会奇怪，诸葛亮大权独揽，为什么不取代后主刘禅呢？很多人理解为诸葛亮赤胆忠心，这个说法当然没错的。但蜀国弱小，面对魏国这样一个强大的敌人，如果再起内讧，随时都有可能突然死亡。诸葛亮只有一心团结蜀国共同对外，才能保证蜀国的存活。如果试图篡位导致内讧，那不是没事找死吗？

翻开三国两晋南北朝的历史，在长达三百多年的时间里，除了刘氏（刘备）皇族，好像还真没有哪个皇族能远离骨肉相残和乱臣贼子的威胁。在那个年代，一个帝国想保持稳定，常常需要一个绝对强势的人物辅政。这人有篡位的可能性，但他不愿意冒险尝试；这人有机会让自己的家族更上一层楼，但是他宁愿适当地退一步。有这样一位眼光高识大体的人物存在，帝国才能变得稳定。因为许多时候，让帝国变得混乱的并不是什么利益诱惑，而是囚徒困境。

说得再具体一点，就是互信问题：君主愿意相信臣子，可是臣子对君主心怀不轨，君主就会非常危险；臣子愿意相信君主，可是君主一心猜忌臣子，那臣子就有会非常危险。所以，君臣之间常常很难实现默契。

但刘禅和诸葛亮之间显然实现了默契，而这一切几乎是可遇不可求的。所以，两晋南北朝的皇帝临死前，都希望自己的国家会有一个诸葛亮，但是诸葛亮是可遇不可求的。话说回来，就算臣子有诸葛亮的胸襟和智慧，继位的小皇帝能有刘禅的胸襟和智慧吗？

诸葛亮的北伐一直可以得到蜀国上下的支持，一个重要的原因就在于，蜀国与魏国、吴国相比，整体实力差得太多。所以蜀国君臣都明白：只有精诚团结才能继续存活于世，否则亡国的危机随时会来临。

诸葛亮北伐的最重要价值就是：它会巩固中央政府的权力。

而诸葛亮那超然的姿态让大家相信，诸葛亮绝对没有任何私心，只是为了蜀国的整体利益。只有北伐，才可以加强蜀吴之间的团结，才可以分散魏国的军事主力，使其无法形成强大的攻击力。也只有北伐，才可以让蜀国永远保持一种拉满弓的状态。才可以让蜀国把有限的国力集中起来用于国防战略。而这种基于国家的角度思考问题是否合理呢？今天不做讨论。

在和平时期，政府的军费预算相对较少。因为政府缺乏足够的理由，向下面征收强度较高的税收；也缺乏足够的理由，经常性地调动整个社会的人力、物力和财力。而在贵族政治呼之欲出的时代，中央政府不能强有力地调动社会资源，这些资源就会逐渐被各种豪门势力所控制。如果政府的主要开支经常用于民间（比如奢侈消费），战事来临时再想转用于政府（国防方面），遇到的阻力就会大很多。

诸葛亮的北伐，其实都是雷声大雨点小的军事行动。除了第一次北伐玩得比较大，其它几次都有点像军事演习。大多数时候都是诸葛亮率军跑到边境耀武扬威一番，等魏军一来就撤退。这种玩法可以锻炼帝国军队的野战能力，使得军队不至于退化。

在诸葛亮之后的岁月里，这种国策也基本得到了保持：曹魏帝国主义亡我之心不死，所以我们不能忘战！还有无数生活在水深火热中的魏吴人民等着我们去解放，所以不要忘了解放全类的伟大目标！

蜀国支持诸葛亮，就是因为蜀国的利益集团很清楚自身的处境：如果蜀国放下了刀枪，等到魏国大军大举入侵的那一天，再想拿起刀枪就不容易了。

了解了蜀国的无奈，再来看诸葛亮执政期间的所作所为：他用一种近于无私的行为，表明了自己只是一名首相，而非某一股豪门力量的代表；他用一种极尽严苛的手段，扫除了一切反对派，使得蜀国获得了最大程度的团结。

对于帝国而言，他是一个近于无私的经理人；对于豪门而言，他是一个绝对超然的操盘手；对于老百姓，他是一个执法严明的执政官。

公元234年，诸葛亮病逝于军前，一代传奇终落幕。